La gomma è il nome generale dato ai polimeri che possono allungarsi e poi tornare alla loro forma originale dopo la manipolazione. Le radici dell'uso della gomma risalgono ai nativi dell'America centrale e delle Indie occidentali, ma si sono radicate nelle società occidentali quando sono stati creati nuovi processi per commercializzare la gomma. Oggi la gomma viene utilizzata in molti prodotti essenziali per le comodità moderne come pneumatici e gomme per matite.
Storia della prima commercializzazione
I nativi dell'America Centrale e delle Indie Occidentali sono noti per aver usato la gomma intorno al 1600 aC per fabbricare palloni e stivali impermeabili. A metà del XVIII secolo e all'inizio del XIX secolo, gli europei iniziarono a utilizzare la gomma per impermeabilizzare le merci. Il Brasile e l'Asia orientale divennero il centro del commercio della gomma tra il 1700 e il 1900, quando si svilupparono piantagioni su larga scala in risposta alla domanda dei consumatori. All'inizio del XIX secolo, il centro di produzione si spostò dal Brasile all'Asia orientale a causa delle differenze di costo.
Processo di crescita dell'albero della gomma
Le piantine degli alberi vengono poste in vasi fino a quando non si sono stabilizzate. Gli alberelli vengono trapiantati in una piantagione, dove crescono per circa 6 anni. Gli alberi della gomma vengono sfruttati rimuovendo scaglie di corteccia, che consente al lattice di defluire dall'albero nei ricettacoli attaccati all'albero. La maschiatura viene eseguita a giorni alterni su sezioni alternate di ogni albero. Il lattice viene quindi preso per il trattamento ed è infine trasformato in beni utilizzabili.
tipi
La gomma è divisa in gruppi di gomma naturale e gomma sintetica. La gomma naturale è ricavata dalla linfa di alcuni tipi di piante e alberi. La gomma sintetica è composta da composti chimici e in genere utilizza l'olio come agente di base.
Nomi storici
La gomma è conosciuta storicamente con nomi diversi. Nelle culture Maya, la gomma era chiamata kik e significava sangue. Nell'antico Messico, la gomma era chiamata olli. Gli indiani ecuadoriani si riferivano alla gomma come hevea. In America centrale e in Messico, gli indiani chiamavano castilloa di gomma. Gli africani occidentali usavano funtumia elastica e i brasiliani usavano manihot glaziovii per riferirsi alla gomma.
Individui importanti
Charles Marie de la Condamine scrisse il primo articolo scientifico sulla gomma, che presentò nel 1751 e pubblicò nel 1755. Charles Goodyear ha inventato il processo di vulcanizzazione della gomma, che trasforma la gomma in una sostanza che può essere utilizzata per scarpe e, infine, pneumatici. Wallace Hume Carothers e Arnold Collins hanno contribuito a sviluppare il primo derivato della gomma sintetica, il neoprene.
Usi
Le gomme naturali e sintetiche sono ampiamente utilizzate nei prodotti di consumo e per scopi industriali. I prodotti comuni includono pneumatici, gomme per matite, oggetti gonfiabili, componenti per fondamenta di edifici e guarnizioni.