Senza il sole, le piante non possono ottenere il cibo di cui hanno bisogno per crescere, riprodursi e sopravvivere. A differenza degli animali, le piante sono autotrofi, nel senso che creano la propria fonte di cibo. Usano l'energia della luce o del sole, l'acqua ei gas dell'aria per creare glucosio. Questo processo è la fotosintesi e tutte le piante, le alghe e anche alcuni microrganismi lo usano.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il sole è la principale fonte di energia per quasi tutti gli esseri viventi sulla Terra. Fornisce a una pianta l'energia luminosa di cui ha bisogno per la fotosintesi, che converte quell'energia luminosa in una forma immagazzinabile (glucosio) e mantiene in vita le piante. Un sottoprodotto della fotosintesi è l'ossigeno di cui tutti gli animali hanno bisogno per sopravvivere.
Come funziona la fotosintesi
Una pianta assorbe l'anidride carbonica dall'aria attraverso minuscoli fori nelle sue foglie, rami, steli, fiori e radici, l'acqua del suolo attraverso le sue radici e l'energia luminosa del sole per esibirsi fotosintesi. L'energia luminosa innesca una reazione chimica, scomponendo l'anidride carbonica e le molecole d'acqua e riorganizzandole per creare zucchero (glucosio) e ossigeno. Lo zucchero viene quindi scomposto dagli organelli laboriosi chiamati cloroplasti, che sono più abbondanti nelle cellule delle foglie verdi della pianta, in energia per alimentare la crescita e la riparazione della pianta. L'ossigeno gassoso prodotto dalla pianta ritorna nell'atmosfera attraverso gli stessi forellini che hanno assorbito l'anidride carbonica.
Il processo fotosintetico
La fotosintesi è un processo complesso con due fasi. Il primo stadio è una reazione dipendente dalla luce quando i fotoni della luce solare colpiscono la foglia della pianta, galvanizzano la clorofilla del pigmento che assorbe la luce e attivano gli elettroni. Questo divide l'acqua in ioni ossigeno e idrogeno. Il secondo stadio, una reazione indipendente dalla luce, utilizza l'energia della reazione alla luce per convertire l'anidride carbonica in glucosio attraverso a serie di reazioni chimiche che iniziano con 3-ribulosio bisfosfato e finiscono con la stessa molecola, producendo glucosio nel processo. La pianta utilizza il glucosio in modi diversi. Può convertirlo in sostanze chimiche necessarie per far crescere cellule vegetali come la cellulosa o l'amido che può immagazzinare fino a quando la pianta non deve riconvertirlo in glucosio. Può scomporlo durante la respirazione, rilasciando l'energia immagazzinata nelle molecole di glucosio. Una pianta non ha bisogno dell'energia del sole per respirare.
Intensità luminosa
Se una pianta non riceve abbastanza luce dal sole, il processo fotosintetico rallenta, anche se dispone di acqua e anidride carbonica sufficienti. L'aumento dell'intensità della luce aumenterà la velocità della fotosintesi. Allo stesso modo, se una pianta non riceve abbastanza anidride carbonica, questo limita il processo fotosintetico anche se riceve molta luce. A volte, gli agricoltori usano luci artificiali per consentire alle piante di fotosintetizzare oltre le ore diurne.