Mentre le incubatrici sono utilizzate per incoraggiare la crescita di batteri, neonati prematuri e uova di rettili, l'uso più comune di un'incubatrice è quello di far schiudere i pulcini nelle fattorie. Non tutte le galline possono schiudere le uova in modo naturale e, in caso di problemi, un'incubatrice può fungere da genitore surrogato.
Controllo della temperatura
Il calore è la funzione più ovvia fornita da un'incubatrice. Poiché i polli si schiudono meglio intorno ai 100 gradi Fahrenheit, un'incubatrice diventa un ambiente indipendente e controllato in cui può rimanere a quella temperatura per tutto il tempo necessario. Quando si tratta di polli, il calore di un'incubatrice agirà come il calore di una gallina quando si siede sulle sue uova.
Circolazione d'aria
Il flusso e la circolazione dell'ossigeno sono importanti per la crescita della maggior parte degli organismi e le uova ne ricevono in abbondanza quando vengono schiuse in modo naturale. Poiché un'incubatrice è un ambiente a temperatura controllata, molto probabilmente sarà uno spazio chiuso. Poiché gli spazi chiusi non consentono all'ossigeno di fluire attraverso di essi, un'incubatrice avrà ventilazione e ventilatori per incoraggiare l'ossigeno fresco e caldo a fluire sulle uova.
Controllo dell'umidità
Una gallina fornirà anche il controllo dell'umidità quando si siede sulle sue uova e saprà esattamente quanta umidità dovrebbero perdere. Un uovo perderà fino al 12% del suo peso attraverso il processo di incubazione e l'umidità controlla quanto di questo peso si perde nel tempo. L'umidità di un'incubatrice deve essere monitorata dall'individuo che incuba le uova, poiché alcune potrebbero richiedere più o meno umidità a causa dello spessore del guscio.