Cose che non possono essere riciclate

Sciacquare barattoli di vetro, scomporre scatole di cartone, gettare giornali nella spazzatura: sono diventati una seconda natura per molte persone. Secondo l'Environmental Protection Agency, nel 2011 circa 1/3 della spazzatura americana è stata riciclata e compostata. Sono 87 milioni di tonnellate di rifiuti. Se le persone sono dedicate e disposte a dedicare un po' di tempo e sforzi extra, i raccoglitori comunali, i centri di riciclaggio e gli individui possono riutilizzare un numero straordinario di materiali. Tuttavia, alcune cose sono ancora difficili da utilizzare per nuovi usi.

Il polistirolo espanso, quello che di solito chiamiamo Styrofoam, è comunemente usato per imballare e proteggere alimenti e merci. Sebbene alcuni contenitori in EPS siano etichettati con un numero 6 per il riciclaggio, la maggior parte dei programmi di riciclaggio della comunità non li accetta. È possibile riciclare l'EPS, ma tazze e piatti spesso hanno ancora particelle di cibo e bevande attaccate. I materiali sporchi non possono essere riciclati. Inoltre, riutilizzare l'EPS è un processo difficile, mentre la domanda per il prodotto finito è bassa. Circa la metà viene utilizzata per produrre altro materiale da imballaggio. Alcune comunità accettano l'EPS pulito e bianco se lo porti in un centro di riciclaggio e alcuni riciclatori lo accettano per posta. I negozi di posta e imballaggio possono accettare donazioni di noccioline da imballaggio.

Carta e cartone sono comunemente materiali riciclati. Tuttavia, devono essere puliti. Tutto ciò che è attaccato a carta e cartone, come cibo, grasso, vernice o muffa, contamina il prodotto in modo che non possa essere riciclato. Ad esempio, non sono accettati tovaglioli e tovaglioli di carta sporchi, sacchetti di cibo per animali e scatole per pizza usate. Inoltre, non riciclare carta o cartone con un rivestimento ceroso o lucido, inclusi fogli di alluminio o carta da regalo luccicante, carta cerata e bicchieri cerati.

Anche se molti tipi di plastica possono essere riciclati, alcuni non sono accettabili. Non mettere plastica senza un numero di riciclaggio nel cestino. Ciò include pluriball, sacchetti per alimenti, sacchetti per la spazzatura, involucri di plastica, sacchetti per cereali, sacchetti per patatine e giocattoli. La maggior parte delle plastiche etichettate con il numero di riciclaggio sette, come bottiglie d'acqua da 5 galloni, occhiali da sole e custodie per dispositivi elettronici, non sono riutilizzabili. I tappi a vite in plastica, come quelli delle bibite e delle bottiglie d'acqua, non possono essere recuperati. Anche le buste postali Tyvek simili alla plastica non sono riciclabili.

I contenitori per alimenti in vetro, ben sciacquati, vengono spesso riciclati. Se sono rotti, però, non metterli nel cestino. È difficile mantenere i piccoli pezzi separati da altri materiali. Se minuscoli frammenti di vetro vengono mischiati con carta e plastica, i materiali riciclabili possono essere contaminati. Inoltre, i vetri delle finestre, gli specchi, le ceramiche e le stoviglie in vetro non devono essere gettati nel cestino. Nessuno di questi può essere riciclato e sono facilmente fragili. Sebbene le lampadine fluorescenti compatte sinuose siano a risparmio energetico, riciclarle è difficile. All'interno c'è un po' di mercurio, che è una sostanza chimica tossica. Alcune comunità e negozi locali hanno programmi di riciclaggio speciali solo per le lampadine CFL.