La vita dipende dal ciclo dell'acqua, che include condensa, evaporazione e precipitazione. Senza condensa, non ci sarebbero le nuvole, né la pioggia, la neve e la grandine che producono. La condensazione è ciò che accade quando il vapore acqueo passa da uno stato gassoso a uno liquido. Quando l'aria calda si raffredda, le molecole nel vapore acqueo si avvicinano e il vapore diventa liquido. Nel processo opposto, l'evaporazione, le molecole d'acqua si separano e si allontanano, trasformando l'acqua liquida in forma gassosa.
Formazione di nuvole
Le nuvole sono un esempio su larga scala di condensazione e generalmente si formano quando il vapore acqueo nell'aria calda sale per incontrare l'aria fredda più in alto nell'atmosfera. Quando l'aria calda si raffredda e le molecole si uniscono e si uniscono, si formano gocce d'acqua o cristalli di ghiaccio che circondano le particelle di polvere nell'aria. Le nuvole sono miliardi di queste particelle di polvere ricoperte d'acqua che turbinano insieme.
Il ciclo dell'acqua
Le nuvole fanno parte del ciclo dell'acqua che rende possibile la vita sulla terra. Quando le nuvole si saturano di goccioline d'acqua o cristalli di ghiaccio e non possono più trattenerle, l'acqua in eccesso scende sotto forma di precipitazione, pioggia o neve. Pioggia e neve penetrano nella terra e si riversano in fiumi e torrenti e riempiono i nostri serbatoi. Anche l'acqua sul terreno evapora, trasformandosi di nuovo in vapore acqueo, per sollevarsi nell'aria e formare più nuvole.
Punto di rugiada e umidità relativa
Il punto di rugiada è una misura dell'umidità, ovvero la quantità di vapore acqueo contenuta nell'aria in un dato momento. L'umidità relativa misura la quantità di vapore acqueo presente nell'aria rispetto alla quantità di vapore acqueo che l'aria può contenere alla temperatura durante la misurazione. L'aria più calda può contenere più acqua di quella più fredda. Quando la temperatura dell'aria scende al punto di rugiada, diventa satura e parte dell'acqua si condensa sulla terra, come rugiada o come nebbia. Se la temperatura è abbastanza fredda, la rugiada si congela e hai il gelo.
Dal caldo al freddo
Quando il vapore della doccia copre lo specchio e i tuoi occhiali si appannano vicino alla pentola della pasta bollente, quella è la condensa. Quando l'esterno del parabrezza della tua auto si appanna in una giornata fredda, funziona lo stesso processo di quando versi il tè freddo in un bicchiere in una giornata calda, e l'esterno del bicchiere inizia a bagnarsi, o quando vedi il tuo respiro in una giornata molto fredda giorno. I condizionatori d'aria e i deumidificatori sono utili nelle giornate calde e piene di vapore per mantenere il vapore acqueo saturo dal raffreddamento e dalla condensazione su tubi freddi, serbatoi di servizi igienici e blocchi di cemento nel seminterrato fondazione.