Lavorare a un progetto di indagine per una fiera della scienza, un campo estivo o semplicemente per divertimento offre agli studenti la possibilità di divertirsi e conoscere la scienza lontano dalla scuola. Gli studenti devono pensare a ciò che li interessa di più e considerare come risolvere i problemi o trovare nuove idee su tali interessi. Ampi argomenti per i progetti di indagine includono biologia, chimica, ambiente, scienze della terra, fisica, astronomia e vita quotidiana. Gli studenti devono affrontare un problema e testare un'idea (ipotesi), ricercare l'argomento, rispondere a domande e riflettere sull'argomento. Lo scopo è illimitato e l'immaginazione e la creatività sono fondamentali.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Gli studenti acquisiscono informazioni sulla scienza lavorando su progetti di indagine su ciò che li interessa di più. Gli argomenti più ampi per tali progetti includono biologia, chimica, progetti ambientali, scienze della terra, fisica e astronomia e progetti relativi alla vita quotidiana.
Progetti in Biologia
La biologia è lo studio degli esseri viventi e copre piante, animali, funghi e microbi, nonché il modo in cui interagiscono. Gli studenti interessati a questo campo potrebbero ricercare come i diversi tipi di luci attraggono le falene, oppure potrebbero testare quali tipi di microbi ci sono nei corpi idrici vicini, come ruscelli, stagni o oceano. Gli studenti potrebbero testare diversi fertilizzanti sulle piante in crescita per vedere quali le fanno crescere più alte, oppure potrebbero testare come diverse quantità di acqua influenzano i tassi di crescita delle piante. Gli studenti potrebbero esplorare perché i canti di uccelli diversi sono così distinti l'uno dall'altro (come il ciarlatano di un'anatra e il gracchio di un corvo). Un altro argomento biologico interessante è il mimetismo animale: come e perché alcuni animali copiano in apparenza altri animali o piante?
Dimostrazione di concetti di chimica
Gli studenti interessati al modo in cui le sostanze chimiche interagiscono possono scegliere tra un'ampia gamma di idee di progetto. Gli studenti possono scoprire gli effetti delle sostanze chimiche sulle macchie dei vestiti testando diversi detersivi per bucato, smacchiatori o persino detersivo per i piatti. Si potrebbe fare una dimostrazione della facilità con cui diverse sostanze domestiche si dissolvono nell'acqua, come sali, zucchero, spezie e oli. Gli studenti potrebbero testare cosa fanno sport e bevande analcoliche ai denti È possibile testare diversi tipi di batterie per vedere quale dura più a lungo. Uno studente potrebbe anche testare come e perché vivere a una certa altitudine influisce sulla cottura.
Progetti legati all'ambiente
La natura interconnessa degli esseri umani e del mondo che li circonda sono argomenti appropriati per i progetti ambientali. Gli studenti potrebbero studiare le aree dei loro quartieri colpite dall'inquinamento luminoso e trovare soluzioni su come ridurlo. Testare la quantità d'acqua necessaria per la doccia rispetto alla vasca da bagno può fornire informazioni sull'utilizzo e sugli sprechi di acqua. Gli studenti potrebbero esaminare i modi per ridurre l'erosione testando il flusso dell'acqua su diversi tipi di terreno come sabbia o terra. Gli studenti possono ricercare quali specie invasive vivono nella loro area e come queste specie minacciano gli ecosistemi. Per le attività di energia rinnovabile, gli studenti possono dimostrare come funzionano i pannelli solari e l'energia geotermica.
Progetti di Scienze della Terra
Studiare il mondo che li circonda aiuta gli studenti a capire meglio quanto può essere dinamica la Terra. Gli studenti possono dimostrare in che modo la loro posizione è influenzata dalle stagioni e perché, o tenere traccia di dati meteorologici come temperatura e umidità per un periodo di tempo e confrontarli con i dati degli anni precedenti allo stesso tempo di anno. Gli studenti interessati ai terremoti possono indagare sul rischio sismico per la loro regione e vedere se il rischio è stato diverso in passato. Gli studenti possono realizzare modelli di faglie sismiche e tettonica a zolle.
Fisica e Astronomia
Sulla Terra e in tutto l'universo, le forze fisiche influiscono su tutto e forniscono una serie di possibilità di progetto. Gli studenti possono confrontare il modo in cui i diversi metalli conducono il calore. O forse uno studente potrebbe indagare quante volte ci vuole per forare un palloncino prima che scoppi, e perché. Gli studenti possono studiare la termodinamica confrontando la velocità di raffreddamento per diversi liquidi. Per gli studenti interessati allo spazio, potrebbero ricercare quali tipi di stelle risiedono nella galassia e confrontare i cicli di vita di diverse stelle. Gli studenti potrebbero provare a prevedere in che modo le dimensioni del meteorite influenzano le dimensioni del cratere.
Progetti investigativi nella vita quotidiana
Gli studenti non devono guardare oltre le proprie case per trovare diversi argomenti di ricerca. Gli studenti possono esplorare l'efficacia degli scarichi del bagno nel rimuovere l'umidità, o forse potrebbero dimostrare come i diversi alimenti o prodotti chimici domestici attraggono o respingono i parassiti. Gli studenti possono tenere traccia di come i diversi suoni della casa influenzano la concentrazione, ad esempio se il rumore bianco o la musica aiutano a studiare o a bloccare i suoni fastidiosi. Anche l'impianto idraulico domestico potrebbe essere studiato per determinare in che modo la temperatura dell'acqua influisce sui suoni nell'impianto idraulico. Gli studenti potrebbero coinvolgere i membri della famiglia per indagare se l'esercizio, la meditazione o una combinazione di entrambi riduce lo stress.
Con così tante scelte per i progetti di indagine, gli studenti possono scegliere tra tutto ciò che cattura il loro interesse. Investire nelle loro passioni e lavorare per risolvere i problemi offre agli studenti una visione più ampia di ciò che li circonda e li prepara per l'istruzione superiore.