L'invecchiamento si verifica quando l'aspetto o la consistenza di un oggetto (generalmente roccia) viene consumato dall'esposizione all'atmosfera. Ciò può verificarsi a causa della decomposizione chimica o della disintegrazione fisica. Mentre l'erosione di solito si verifica sulla superficie terrestre, può anche verificarsi molto al di sotto, dove, ad esempio, le acque sotterranee percolano attraverso le fratture nel substrato roccioso. È importante notare che affinché si sia verificata l'erosione piuttosto che l'erosione, l'oggetto su cui si agisce deve rimanere fermo. Mentre ci sono molte cause di agenti atmosferici, ce ne sono quattro che sono di gran lunga le più comuni.
Dispersione del gelo
L'erosione del gelo si verifica in presenza di acqua, in particolare nelle aree in cui la temperatura è vicina al punto di congelamento dell'acqua. L'acqua si congela a 32 gradi Fahrenheit, o 0 gradi Celsius. Ciò è particolarmente comune nelle aree alpine e intorno ai bordi dei ghiacciai. Quando l'acqua si congela, si espande, quindi quando l'acqua liquida penetra in una fessura nella roccia o nel terreno e si congela, la sua espansione può causare crepe più profonde nella roccia e alla fine rompere i pezzi.
Stress termico
Lo stress termico si verifica quando il calore assorbito dall'aria circostante provoca l'espansione di una roccia. Questa espansione e la successiva contrazione quando la roccia alla fine si raffredda, possono causare il distacco di sottili fogli dello strato esterno della roccia. Sebbene i cambiamenti di temperatura siano il principale fattore di invecchiamento da stress termico, anche l'umidità può svolgere un ruolo in questo caso. Questo processo si trova spesso nelle aree desertiche, dove le temperature variano notevolmente tra il giorno e la notte.
Incuneamento di sale
Come il gelo, il sale è causato dall'acqua. L'acqua può entrare nella roccia in diversi modi. Le vie comuni salgono da un approvvigionamento idrico sotterraneo, attraverso l'azione delle onde dell'acqua di mare lungo una costa rocciosa, o verso il basso attraverso le precipitazioni tradizionali. A differenza del gelo, in questo caso l'acqua evapora, lasciando il sale, che alla fine si forma in cristalli. I cristalli in crescita possono esercitare una pressione sulla roccia che alla fine la rompe.
invecchiamento biologico
Quando piante e animali alterano le rocce, il processo si chiama is invecchiamento biologico. L'erosione biologica si verifica quando le piante rompono le rocce con le radici, facendo leva sulla roccia. Quando si scavano animali, come tassi, talpe e conigli, scavano nelle rocce in cerca di riparo o cibo, anche questo è considerato un disfacimento biologico.
