La pietra d'ambra non è una vera gemma. Piuttosto, l'ambra è resina fossile di alberi che può avere dai 30 ai 90 milioni di anni. L'ambra è stata molto apprezzata per il suo calore e la sua bellezza, ed è stata scolpita in gioielli e scambiata tra le culture per migliaia di anni.
Identificazione
La pietra d'ambra tradizionale è una resina traslucida dura, dal giallo dorato al giallo brunastro. In forme rare può essere blu o verde. È considerata una gemma organica, in quanto proviene dalla resina degli alberi antichi. È più morbido della pietra e può essere facilmente graffiato. Poiché l'ambra è stata creata da alberi viventi, le pietre si trovano spesso con interessanti inclusioni insetti, semi, piume e bolle. La resina si forma più spesso nelle conifere a seguito di un infortunio e non deve essere confusa con la linfa degli alberi. Puoi distinguere la vera ambra da quella falsa strofinando energicamente l'ambra con un panno. La vera ambra lo farà produrre elettricità statica e un leggero odore di canfora. La vera ambra galleggerà anche nell'acqua salata, mentre l'ambra finta affonderà. Ovviamente funziona solo con le pietre non montate.
Geografia
L'area del Mar Baltico è stata una fonte di ambra fin dai tempi antichi. Le persone della prima età della pietra usavano l'ambra, che è stata trovata nei siti di sepoltura del Neolitico. I vichinghi commerciavano ambra fin dall'800 e l'attuale Scandinavia è ancora un importante esportatore di gemme. L'ambra si trova in tutto il mondo: in Nord e Sud America, Sicilia, Romania, Libano, Myanmar (Birmania) e Nuova Zelanda.
Idee sbagliate
Gli antichi di tutto il mondo pensavano che l'ambra avesse proprietà medicinali e l'avrebbero macinata e mescolata con il miele per curare qualsiasi cosa, dall'asma alla peste nera. I pendenti in pietra d'ambra venivano indossati per la protezione magica contro il male e i marinai bruciavano l'ambra per proteggere le loro navi dai mostri marini. Le madri bruciavano l'ambra vicino ai loro neonati per aiutarli a crescere forti. Ancora negli anni '40, collane di perle d'ambra venivano poste sui bambini per alleviare il dolore della dentizione.
Cura
Le pietre d'ambra sono molto morbide e devono essere protette da scheggiature e graffi accidentali. Conserva i gioielli in ambra in una scatola imbottita o in una borsa di stoffa. Le perle d'ambra dovrebbero essere infilate con dei nodi tra di loro per evitare che le pietre si sfreghino e si scheggino a vicenda. Non applicare mai la lacca per capelli mentre indossi gioielli in ambra, poiché le sostanze chimiche nello spray possono offuscare permanentemente le pietre. Anche i saponi aggressivi e i detergenti per gioielli commerciali possono danneggiare la pietra. Pulisci l'ambra con acqua tiepida e un panno morbido. L'ambra può essere lucidata con olio d'oliva per aggiungere lucentezza.
Usi
La pietra d'ambra è stata usata per molte cose oltre a graziose collane di perline. L'ambra è stata scolpita nell'arte, trasformata in anelli da dentizione e persino utilizzata per rimuovere la lanugine dai vestiti (a causa delle sue proprietà di elettricità statica). L'ambra è stata bruciata come incenso e usata per fare lacca. I violini pregiati sono stati lucidati con vernice ambrata. L'uso più opulento dell'ambra deve essere la Stanza d'Ambra di Pietro il Grande. Fu donato allo zar russo nel 1716, ed era considerato un capolavoro dell'arte barocca. Caterina la Grande fece trasferire la stanza nella sua tenuta estiva. Sfortunatamente, quando Hitler invase l'Unione Sovietica nel 1941, fece irruzione nella Camera d'Ambra, la fece impacchettare e spedire in Germania. Nessuno l'ha più visto da allora. Una replica della Camera d'Ambra può essere vista al Palazzo di Caterina in Russia.