E se potessi coltivare carne in un laboratorio senza danneggiare alcun animale e nutrire milioni di persone con questa alternativa poco costosa e deliziosa? Gli scienziati dell'Harvard John A. La Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) è un passo avanti nel rendere la carne coltivata in laboratorio un alimento base a tavola.
Bistecca da un laboratorio
I ricercatori vogliono creare carne coltivata in laboratorio che sia simile per consistenza, gusto e aspetto alla vera carne di un animale. Non solo sarebbe un'alternativa ecologica ed etica, ma la carne coltivata in laboratorio sarebbe anche sostenibile e riproducibile in tutto il mondo.
Ad Harvard, gli scienziati sono cresciuti "cellule muscolari di coniglio e mucca su impalcature di gelatina commestibile" per creare un prodotto più realistico. Le fibre di gelatina aggiungevano consistenza e imitavano il muscolo scheletrico trovato negli animali. Il loro obiettivo era quello di produrre carne che assomigliasse a una bistecca invece di un hamburger.
"Le cellule muscolari sono tipi di cellule aderenti, il che significa che hanno bisogno di qualcosa a cui aggrapparsi mentre crescono. Per far crescere tessuti muscolari che assomigliassero alla carne, dovevamo trovare un materiale "impalcatura" che fosse commestibile e consentisse alle cellule muscolari di attaccarsi e crescere in 3-D. Era importante trovare un modo efficiente per produrre grandi quantità di questi scaffold per giustificare il loro potenziale uso nella produzione alimentare", Luke MacQueen, uno dei ricercatori, ha detto all'Harvard Gazette.
Dopo aver dimostrato che gli scaffold possono rendere più realistica la carne coltivata in laboratorio, gli scienziati intendono continuare la loro ricerca e sviluppare prodotti migliori. Le cellule muscolari di mucca e coniglio che hanno coltivato non sono pronte per il consumo umano, quindi potrebbe volerci un po' di tempo prima che tu possa acquistare questo tipo di carne al supermercato.
È vegano?
Una domanda che sorge spesso durante le discussioni sulla carne coltivata in laboratorio è: "Puoi prenderla in considerazione? vegan?" I critici dicono che non è vegano perché richiede cellule staminali da animali per avviare il processo nel laboratorio. Dal momento che dovrebbe imitare la vera carne, credono che la bistecca o le costolette di maiale coltivate in laboratorio non possano mai essere considerate vegane. Invece, indicano i sostituti della carne a base vegetale come un'opzione migliore.
I sostenitori sostengono che la carne coltivata in laboratorio è un'alternativa cruelty-free che non danneggia gli animali vivi poiché gli scienziati possono raccogliere cellule senza uccidere gli animali. Elimina la necessità di tenere e nutrire un gran numero di animali da macello. Elimina anche problemi come l'inquinamento da letame e le malattie diffuse dal bestiame. Nel tempo, la produzione di carne coltivata in laboratorio potrebbe aumentare al punto da diventare un modo conveniente per sfamare milioni di persone.
Prova del gusto
Quando Mark Post ha rivelato il primo hamburger di manzo coltivato in laboratorio nel 2013, uno scienziato alimentare si è lamentato del fatto che la carne non fosse abbastanza succosa o morbida. Sebbene assomigliasse alla carne, era ancora possibile dire che l'hamburger di fronte a lui non era reale.
Quel primo hamburger è costato $ 330.000 da fare, quindi non è il tipo di pasto che puoi prendere velocemente al supermercato locale. Tuttavia, è servito come prova del concetto che la carne coltivata in laboratorio potrebbe diventare commestibile un giorno.
Dal 2003 ricercatori e aziende hanno continuato a lavorare sulla carne coltivata in laboratorio. Non solo devono ridurre significativamente i costi per rendere il prodotto redditizio dal punto di vista commerciale, ma devono anche renderlo buono. Potrebbe essere più facile abbassare il prezzo che rendere appetibile una bistecca coltivata in laboratorio.
Nonostante i potenziali benefici ambientali ed etici, il gusto della carne coltivata in laboratorio determinerà il suo futuro. Uno studio ha scoperto che 47% degli americani American che visitano i ristoranti si considerano dei buongustai, e questo numero è in crescita. E i buongustai non si accontenteranno di un prodotto che imita la carne nell'aspetto ma manca del gusto.