Il grande sta arrivando. Ecco come sappiamo e come sopravvivere

Il Grande sta arrivando.

No, quello grande non è un nuovo Burger King speciale, e non è il soprannome ironico di un chihuahua chihuahua. è è il nome di a marca di cuscini per il corpo, ma non è di questo che stiamo parlando.

Si tratta di un terremoto di magnitudo intorno a 8.0 previsto lungo la faglia di San Andreas. È un terremoto che potrebbe distruggere edifici, strade e case in California; che potrebbe spazzare via la rete idrica, l'elettricità e la connettività internet; che potrebbe sopraffare le strutture mediche e lasciare milioni di persone bloccate per settimane.

Sembra qualcosa per cui prepararsi, giusto? L'unico problema è che non abbiamo idea di quando arriverà.

Tecnicamente, non lo facciamo. I terremoti sono noti per essere sorprese quasi complete. Anche se abbiamo imparato a tracciare e prevedere altri eventi meteorologici estremi ed eventi geologici come le inondazioni, uragani ed eruzioni vulcaniche, i terremoti rimangono quasi totalmente sotto il radar (nessun gioco di parole) fino a quando colpiscono.

Ciò è in gran parte dovuto al fatto che i terremoti iniziano dalle profondità della Terra, molto più in profondità di quanto siamo stati in grado di esplorare o comprendere a fondo. È solo dagli anni '50 che gli scienziati hanno compreso la nostra Terra abbastanza da sviluppare la teoria della tettonica a zolle.

Questa teoria dice che il guscio esterno del nostro pianeta, noto come litosfera, è costituito da maggiore e minore placche tettoniche che compiono movimenti graduali - per graduale intendiamo forse 4 pollici all'anno - come la Terra ruota. Questi movimenti in genere non causano abbastanza attrito da far sentire a noi umani.

Ma a volte, lo spostamento delle placche fa sì che le placche tettoniche si scontrino l'una con l'altra sui confini delle diverse placche, note come linee di faglia. I bordi delle piastre si incastrano lungo la faglia mentre il resto della piastra continua a muoversi, il che provoca un po' di inceppamento lungo la faglia. Man mano che l'energia si accumula, deve andare da qualche parte. Sfortunatamente, quella da qualche parte è la superficie della Terra, e trema e trema mentre bolle in superficie.

Sebbene abbiamo questa conoscenza delle origini dei terremoti, tuttavia, non possiamo arrivare abbastanza lontano nella Terra da avere sensori per vedere quando quella tensione sta aumentando. E sfortunatamente, i terremoti non danno molti (se ce ne sono) segnali di allarme. Nel corso degli anni, gli scienziati hanno esaminato diversi fattori tra cui l'aumento del radon nelle fonti d'acqua locali, i cambiamenti elettromagnetici e persino strano comportamento animale.

Ma nessuno è stato un predittore affidabile. Quindi i sismologi hanno dovuto guardare alla storia e fare un po' di matematica. Sanno che la faglia di San Andreas, un'importante linea di faglia che si estende per circa 750 miglia lungo la California, è un focolaio di attività sismica.

La parte settentrionale della faglia di Sant'Andrea ha visto a Terremoto di magnitudo 7.9 nel 1906. Nonostante l'area non sia così popolata come lo è oggi, l'evento ha provocato danni tra cui incendi devastanti, oltre 3.000 vittime e una distruzione stimata dell'80% della città. La metà della colpa ha visto un 7.9 terremoto nel 1857.

Ma la parte meridionale? Non esplodeva da circa 300 anni. Molti sismologi credere è un punto di ebollizione impostato per inviare un terremoto di magnitudo 8,0 in qualsiasi momento.

Probabilmente sai che la maggior parte dei terremoti non è catastrofica. Più di 1 milione di piccoli terremoti all'anno si verificano relativamente regolarmente, sia sott'acqua che a terra. Le persone non si sentono nemmeno circa 900.000 di quelli, e il resto in genere non causa molti danni oltre ad alcune persone spaventate e cornici rotte. Quelli in genere misurano al di sotto di 5.4 sul scala Richter, lo strumento utilizzato per misurare la gravità dei terremoti.

Ma la scala Richter è logaritmica, quindi quando parliamo di The Big One che misura 8,0 e colpisce la seconda città più grande degli Stati Uniti, il danno inizia a diventare reale.

Un terremoto di questa magnitudo ha diversi modi di distruzione. Innanzitutto, c'è il impatto iniziale. Con zero allerta, il terremoto può causare la caduta di edifici e schiacciare auto, autobus e persone. Le linee elettriche interrotte possono portare a incendi che bruciano infrastrutture, persone e animali. Frane o smottamenti possono soffocare le persone. Gli edifici accartocciati possono ferire o uccidere i suoi abitanti.

Poi ci sono i scosse di assestamento. I terremoti più piccoli che seguono un impatto iniziale possono portare a una distruzione simile o maggiore a quella del terremoto iniziale, poiché colpiscono infrastrutture che sono già state gravemente indebolite.

Infine, c'è il conseguenze, che è diverso dalle scosse di assestamento. Anche dopo che la terra si sarà stabilizzata, la distruzione rimarrà. Poiché il terremoto ha il potere di distruggere le condutture idriche, elettriche, telefoniche, connettività Internet e strade, le persone potrebbero dover vivere per settimane senza approvvigionamento idrico, accesso a negozi di alimentari e strutture mediche, riparo adeguato, riscaldamento e raffreddamento o davvero qualsiasi collegamento con l'esterno mondo.

Sì! Senti, sappiamo che suona terribile, specialmente tutto quel "questo potrebbe accadere letteralmente da un momento all'altro!" parte, ma se sei un californiano del sud, ci sono sicuramente delle misure che puoi prendere per prepararti. Ecco alcune delle cose migliori di cui fare scorta, secondo FEMA:

• acqua: Questa è la cosa più importante. Cerca di avere due settimane di acqua pulita. Gli esperti lo stimano in un litro d'acqua per persona al giorno. Inoltre, prova a fare scorta di pastiglie per la purificazione dell'acqua che possono aiutarti a fornire acqua pulita da fonti esterne nel caso in cui la tua scorta si esaurisca.
• Cibo non deperibile: Evita i cibi che occupano molto spazio e quelli che ti fanno venire sete. Ottieni prodotti in scatola ad alto contenuto di liquidi, cracker senza sodio e cibi ricchi di proteine ​​come il burro di arachidi. Se ti prendi cura della famiglia, assicurati di avere alimenti per le loro esigenze specifiche, come il latte artificiale.
• Kit di pronto soccorso
• Estintore
• Varie: Potrebbe trattarsi di tutto ciò di cui hai bisogno regolarmente, come ad esempio due settimane in più di lenti a contatto, farmaci, pannolini, cibo per animali domestici o prodotti per l'igiene femminile.
• Radio alimentata a batteria: Non dimenticare che l'elettricità potrebbe essere interrotta per un periodo di tempo significativo. Procurati una radio che possa aiutarti a ricevere notizie sulla situazione generale, oltre a diverse scorte extra di batterie.
• Torcia a batteria
• Documenti e contanti: Banche, strumenti di punti vendita che accettano carte di debito e di credito, sportelli bancomat e telefoni che contengono copie digitali di documenti importanti potrebbero essere inaccessibili. Avere una scorta di contanti nel caso in cui tu abbia l'opportunità di pagare più forniture, così come le carte d'identità nel caso ne avessi bisogno.

Dovresti anche sapere dove andare! Se sei in casa, cerca di infilarti sotto un mobile pesante che possa resistere a un terremoto. Potrebbe essere sotto una scrivania pesante o contro un muro. Quando sei lì, lasciati cadere a terra, copri e aggrappati a qualcosa di robusto se puoi. Stare lontano da oggetti che rischiano di cadere o rompersi, come finestre di vetro o camini.

Se sei fuori, a piedi o in macchina, cerca di arrivare il più in alto possibile. Stai il più lontano possibile da cavi, alberi, lampioni, edifici, cavalcavia o qualsiasi altra cosa in pericolo di caduta. Fai attenzione alle scosse di assestamento mentre ti dirigi verso la sicurezza.

Queste sono molte informazioni su un terremoto che potrebbe o non potrebbe essere diretto verso di te in qualunque momento presto. Ma più sai, meglio puoi prepararti e meglio starai quando The Big One colpirà.