Accendi le notizie, vai online o, beh, parla con chiunque, ed è probabile che la conversazione si volgerà al coronavirus. E l'epidemia è seriamente spaventosa, specialmente nelle aree densamente popolate. Come Notizie della NBC, il virus ha ucciso più di 20.000 persone in tutto il mondo al 26 marzo 2020, inclusi più di 1.000 decessi negli Stati Uniti.
L'epidemia è così grave che è stata dichiarata "Emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale" alla fine di gennaio. E, all'inizio di questo mese, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato il coronavirus una "pandemia". Ma cosa significa esattamente, in che modo ti colpisce e in che modo una pandemia è diversa da un epidemia? Continuate a leggere per scoprirlo.
Primo, cos'è una pandemia?
L'aggiornamento dell'epidemia di coronavirus a una pandemia potrebbe far sembrare che il virus stia diventando più contagioso. Ma, in realtà, se qualcosa è una pandemia o meno, tutto dipende da come il virus si diffonde tra le persone. La parola "pandemia" deriva dalle parole greche per "tutte le persone" e significa esattamente che il virus ha un impatto globale, con il potenziale di colpire praticamente chiunque.
Quindi, in che modo è diverso da un'epidemia?
Sapevamo già che le infezioni da COVID-19 sono state trovate in più paesi, ma solo di recente è stata etichettata come pandemia. Allora cosa è cambiato? Bene, ciò che separa una pandemia da un'epidemia è la capacità di causare un cause infezione prolungata in più aree a livello globale. Un'epidemia, invece, è più generale. Significa che c'è stato un picco in un'infezione o una malattia che è unica per un paese o una comunità. Una pandemia inizia a colpire le persone in tutto il mondo.
Confuso? Ecco un esempio. Diciamo che qualcuno ha viaggiato in Italia, un paese in cui i contagi da COVID-19 sono molto diffusi. Se venissero infettati e tornassero a casa negli Stati Uniti, tecnicamente avresti una diffusione internazionale del virus, dal momento che sta andando dall'Italia agli Stati Uniti. Ma questo non è ancora abbastanza per fare una pandemia.
No, perché qualcosa venga dichiarato pandemia, deve diffondersi anche tra la nuova popolazione. Ed è esattamente quello che è successo: i viaggiatori sono stati esposti al virus all'estero, lo hanno portato a casa, poi lo hanno trasmesso alle persone nella loro città natale. In altre parole, le persone finiscono con l'infezione anche se non si sono recate in una zona colpita nota.
Perché il distanziamento sociale è importante in una pandemia?
Il passaggio da un'epidemia a una pandemia mostra quanto siano diffuse le infezioni da coronavirus. E sono la ragione per cui il distanziamento sociale – evitare le persone al di fuori delle persone con cui vivi – è così importante. Poiché una pandemia segnala che un'infezione può diffondersi facilmente, l'autoisolamento è il modo migliore per evitare di essere infettati e, se si ha il virus, evitare di trasmetterlo ad altri.
Quindi, anche se è noioso, devi stare dentro il più possibile. Riduci al minimo le tue uscite - salvalo per l'essenziale, come fare la spesa - e rimani ad almeno sei piedi di distanza dagli altri per limitare la diffusione del virus. Pulisci le superfici potenzialmente contaminate, come le maniglie dei carrelli della spesa, con alcol denaturato al 70% per aiutare a rimuovere i germi. E lavati accuratamente le mani con il sapone, per almeno 20 secondi, per aiutare a uccidere il virus.
Le buone notizie? Tutto quel tempo trascorso nel distanziamento sociale ti dà la possibilità di recuperare il ritardo documentari scientifici. Stare dentro protegge anche te e la tua famiglia, e significa che stai facendo la tua parte per mantenere questa pandemia il più limitata possibile, il che aiuta a rendere tutti più sicuri.