Probabilmente hai sentito dire che il Polo Nord vive mesi di oscurità totale, ma ti sei mai chiesto perché? Continuate a leggere per scoprirlo!
La Terra e il Sole
La Terra ruota attorno al proprio asse e ruota anche attorno al Sole. Immagina il Sole al centro di un pezzo di carta piatto e il percorso orbitale della terra che traccia un cerchio attorno ad esso nel corso di un anno. In un dato momento, esattamente metà della Terra dovrebbe essere alla luce del sole e l'altra metà sarà al buio.
Suggerimenti
Il percorso orbitale della Terra non è in realtà un cerchio, ma un'ellisse. Un'ellisse è una forma allungata o ovale. Il cerchio è in realtà un caso speciale di un'ellisse. Sebbene l'orbita della Terra non sia tecnicamente circolare, è abbastanza vicina da approssimarla come tale ai fini della nostra discussione qui.
Inclinazione assiale della Terra
Se l'asse della terra puntasse perfettamente in posizione verticale (direttamente dalla nostra carta immaginaria), allora del tutto latitudini sul nostro pianeta, ci sarebbe un numero uguale di ore notturne quante sono le ore diurne anno il giro. Ma non è così che è orientato l'asse terrestre. In realtà è inclinato rispetto a questa direzione “verticale” di circa 23,5 gradi.
Inoltre, l'orientamento dell'asse terrestre non cambia durante la sua orbita attorno al Sole. In altre parole, se immagini come l'asse è allineato rispetto alle stelle lontane, questo allineamento non cambia.
A causa di questa configurazione, in alcuni punti dell'orbita terrestre (i mesi estivi nell'emisfero settentrionale), la Terra è inclinata. Il Polo Nord si inclina verso il sole, il che significa che la metà illuminata della Terra include sempre quell'area durante tutte le ore del giorno – mentre il Polo Sud e le regioni circostanti sperimentano 24 ore di buio.
Quando è inverno nell'emisfero settentrionale, questo orientamento cambia in modo che il Polo sud sia inclinato verso il Sole, facendo sì che il Polo Sud e le regioni vicine sperimentino 24 ore di luce diurna anziché.
Quanto dura l'oscurità?
Per ben sei mesi all'anno, il Polo Nord non vede il Sole. Tuttavia, non è del tutto buio durante questo periodo. Come probabilmente saprai, anche dopo che il Sole è sceso sotto l'orizzonte alla fine della giornata, può rimanere abbastanza leggero da svolgere attività all'aperto ancora per un po'.
Ci sono diversi gradi di crepuscolo che si verificano:
- Crepuscolo civile è quando il Sole è tra 0 e 6 gradi sotto l'orizzonte. Rimane abbastanza leggero per continuare le attività all'aperto.
- Crepuscolo nautico è quando il Sole è tra 6 e 12 gradi sotto l'orizzonte. Mentre probabilmente puoi ancora vedere le cose fuori senza illuminazione aggiuntiva durante il crepuscolo nautico, diventa sempre più difficile.
- Crepuscolo astronomico è quando il Sole è tra i 12 ei 18 gradi sotto l'orizzonte e ci porta dal buio-ma-si-possono-fare-le-cose-al buio completo.
Il periodo di tempo completamente buio al Polo Nord dura da circa nov. dal 13 al gennaio 29.
A latitudini inferiori, il periodo di tempo senza il sole sopra l'orizzonte si accorcia, diventando 0 al circolo polare artico, che ha una latitudine di circa 66,5 gradi.
Nota che questa latitudine è 23,5 gradi dal Polo Nord, che è la stessa dell'inclinazione assiale. Questo è precisamente perché quando il Polo Nord è inclinato al massimo lontano dal sole, quella è la latitudine più settentrionale che la luce solare colpirà.