Che tu segua il cambiamento climatico, ami continuare a esplorare lo spazio o ti senta affascinato dai progressi della ricerca sanitaria, il prossimo anno ha qualcosa che catturerà la tua attenzione. Fai attenzione a queste storie importanti e ai progressi della ricerca nel 2019 che sicuramente miglioreranno la nostra comprensione del nostro pianeta, del nostro universo e di noi stessi.
1. Entrano in vigore le unità SI ridefinite
Metri, litri e chilogrammi: li hai visti tutti nelle tue lezioni di chimica e fisica e li conosci bene... giusto? Bene, a maggio 2019, tutte e sette le unità di base metriche (metri, chilogrammi, ampere, secondi, kelvin, moli e candele) avranno nuove definizioni, relative alle costanti trovate in natura. Ad esempio, un contatore sarà definito dalla sua relazione con il velocità della luce.
Puoi leggi tutto sulle nuove modifiche qui – e restate sintonizzati per un primer da Sciencing prima che le nuove definizioni entrino in vigore!
2. Potremmo vedere il primo vaccino antinfluenzale universale
Diciamolo chiaro: la stagione influenzale è la peggiore. E mentre ottenere il vaccino antinfluenzale è importante, specialmente se entri in contatto con persone vulnerabili (come gli anziani), non è efficace al 100% per prevenire l'influenza. Questo perché gli scienziati sviluppano il vaccino contro i ceppi influenzali che pensano sarà più comune nella prossima stagione influenzale, ma, ovviamente, non sempre indovinano. Come spiega il CDC, il vaccino antinfluenzale riduce il rischio dal 40 al 60 percento, non lo elimina del tutto.
Ma il 2019 potrebbe significare il rilascio di un nuovo vaccino universale che è efficace praticamente per qualsiasi virus influenzale, il che significa che potrebbe essere molto più efficace per prevenire l'influenza. Il vaccino è entrato negli studi clinici di fase 3 nel novembre 2018 – e se la FDA lo approva dopo la sperimentazione, sarà disponibile al pubblico.
3. Le zanzare geneticamente modificate verranno rilasciate in Africa
Hai sentito parlare di colture geneticamente modificate, ma di insetti geneticamente modificati? È piuttosto nuovo. Ma è un grande passo avanti nell'affrontare le crisi di salute pubblica come la malaria, che viene trasmessa da persona a persona dalle zanzare.
Come Rivista scientifica spiega, le zanzare sono geneticamente modificate per tagliare la loro capacità riproduttiva - quindi, generazione dopo generazione, meno zanzare in grado di trasmettere il virus che causa la malaria dovrebbe sopravvivere.
La prova anticipata di quest'anno rilascerà semplicemente i maschi sterilizzati per vedere come influenzano l'ambiente. Se l'esperimento andrà bene, potrebbe significare il rilascio di più zanzare geneticamente modificate e un altro passo verso l'eradicazione dell'epidemia di malaria.
4. Gli astronomi potrebbero finalmente vedere l'orizzonte degli eventi di un buco nero
Se segui le notizie spaziali, il 2019 è già stato un anno piuttosto grande. La scorsa settimana, abbiamo segnalato che La NASA ha pubblicato le immagini di Ultima Thule, l'oggetto più distante fotografato nello spazio finora.
Ma i progressi nell'esplorazione dello spazio non si fermano mai e gli scienziati potrebbero "vedere" un buco nero per la prima volta in assoluto. L'Event Horizon Telescope della NASA sarà in grado di catturare immagini di Sagittarius A, un buco nero al centro della nostra galassia. Nello specifico, la NASA immaginerà Sagittarius Al'orizzonte degli eventi – il teorico "punto di non ritorno" dal quale la luce non può sfuggire.
E questo è un grosso problema. Come Forbes spiega, ci vorrebbe un telescopio grande quanto il pianeta Terra per raccogliere abbastanza luce per "vedere" in un buco nero. Poiché ciò non è ovviamente possibile, gli scienziati utilizzeranno una serie di immagini di otto telescopi, situati in tutto il mondo, per creare una serie di immagini composite del buco nero.
Vedi dove teoricamente non esiste luce? Abbastanza bello!
5. Gli effetti in corso dei cambiamenti climatici
Nessun elenco di notizie scientifiche sarebbe completo senza una menzione del cambiamento climatico e, beh, il 2019 è un grande anno per lo studio del nostro pianeta che cambia. In particolare, gli scienziati sono lavorando sui modi per determinare come gli eventi meteorologici estremi – come le ondate di calore o gli uragani – sono colpiti più rapidamente dai cambiamenti climatici. Ciò renderebbe più facile studiare in che modo il cambiamento climatico influisce davvero sul nostro pianeta e prevedere come il futuro cambiamento climatico potrebbe causare condizioni meteorologiche ancora più estreme.
C'è anche più scienza del cambiamento climatico là fuori, come la possibilità di usare aerosol riflettenti per riflettere effettivamente la luce del sole nello spazio, raffreddando teoricamente il nostro pianeta. E gli scienziati esamineranno anche come il riscaldamento polare influisca su altre aree del globo, ad esempio come il riscaldamento nell'Artico potrebbe significare più nevicate negli Stati Uniti.