L'Australia è in fiamme. I peggiori incendi boschivi della storia recente hanno tolto la vita ad almeno 28 persone, distrutto migliaia di case, uccise altrettante 1 miliardi animali, ha spinto alcune specie sull'orlo dell'estinzione e sarà manda fumo in un circuito completo in tutto il mondo.
Sono in corso le operazioni di soccorso, tra cui vigili del fuoco che volano da tutto il mondo per aiutare a spegnere le fiamme e celebrità come Chris Hemsworth dona milioni per combattere la devastazione. Ma tutti i fattori giusti si sono combinati per creare alcuni potenti incendi e potrebbero essere un presagio di ciò che accadrà in tutto il mondo se non verranno prese misure migliori per frenare la crisi climatica.
Perché questi incendi stanno accadendo ora?
I meteorologi sapevano che questa estate sarebbe stata calda e secca prima dell'inizio della stagione. Ci sono alcuni indicatori diversi che hanno usato.
Uno è piuttosto semplice: l'Australia sta vivendo una siccità in questo momento. Attualmente è estate nell'emisfero meridionale, ma gli ultimi tre inverni hanno avuto scarse precipitazioni. Quelle condizioni seccano la vegetazione come alberi e piante, e loro
trasformarsi in grande materiale per bruciarsi. Se hai un caminetto in casa, sai che non metti nel fuoco rami sani pieni di foglie verdi da bruciare: usi ceppi secchi che prendono fuoco facilmente. Sfortunatamente, l'Australia è piena di quella vegetazione secca, grazie alla mancanza di pioggia e neve.Un altro indicatore indicato dai meteorologi era il was Dipolo dell'Oceano Indiano. È anche chiamato il "Niño indiano", poiché è un fenomeno meteorologico simile a similar El Nino, proprio nell'Oceano Indiano invece che nel Pacifico.
Quest'anno, il dipolo ha attraversato una forte fase "positiva", il che significa che ha contribuito alle temperature calde nell'Oceano Indiano. Quelle temperature aumentate hanno portato a elevate quantità di pioggia in aree come l'Africa orientale, alcune al punto di pericolose inondazioni. Ma in Australia, ha solo peggiorato la siccità.
Combattere il fuoco con il fuoco
Ma controintuitivamente, uno dei motivi per cui alcuni di questi incendi australiani stanno devastando è la pioggia. Sembra che non dovrebbe essere vero, giusto? Non piove mettere su incendi? Lo fa - a volte. Ma le piogge devono essere abbastanza intense e costanti per poter estinguere incendi di questa portata, non il tipo di pioggia che vede un paese in un periodo di siccità.
Inoltre, un po' di pioggia può effettivamente rendere più difficile per i soccorritori spegnere gli incendi, dal momento che a volte combattono davvero il fuoco con il fuoco. Diverse tecniche come fuochi di ritorno, contro incendi o ustioni prescritte controllate sono appiccati dai vigili del fuoco, vicino a un fuoco attivo. Sono progettati per bruciare o consumare tutti i materiali vicini che il fuoco naturale avrebbe bruciato altrimenti. In questo modo, una volta che il fuoco naturale colpisce, non ha nessun posto dove andare e niente da bruciare, quindi i vigili del fuoco hanno un tempo molto più facile usando gli altri strumenti per estinguerlo.
Il metodo è controverso, poiché il fuoco è così difficile da controllare. Se non è fatto bene o se il tempo cambia improvvisamente, un ritorno di fiamma può non riuscire a intaccare il fuoco o addirittura provocarne la diffusione. Ma quando i professionisti lo fanno bene, la tecnica può fermare un incendio nelle sue tracce.
Ecco perché alcuni esperti e funzionari in aree come la California e l'Australia, che spesso vedono devastazioni da incendi boschivi, sono chiedendo che più vigili del fuoco utilizzino tattiche di combustione controllata, come lasciare che alcuni incendi naturali facciano il loro corso per evitare che divampino quelli più grandi, più pericolosi e dannosi. Infatti, un gruppo di capi dei vigili del fuoco australiani ha chiesto un incontro con il Primo Ministro ad aprile e settembre per parlare dei metodi di prevenzione per la crisi degli incendi boschivi che hanno visto arrivare.
In questo momento, però, le piogge in Australia non sono abbastanza forti da spegnere completamente gli incendi, ma sono abbastanza persistenti da rendere difficile per i vigili del fuoco utilizzare tattiche di combustione controllata per spegnere gli incendi, rendendo la situazione ancora più impossibile da gestire.
La crisi climatica: Australia e oltre and
Un'altra situazione che diventa ogni giorno più difficile da gestire? La crisi climatica. L'Australia ha battuto un record di temperatura media nazionale a metà dicembre, e poi lo ha battuto di nuovo il giorno successivo, con una temperatura di 107,4 gradi Fahrenheit. Quelle temperature più alte aiutano solo ad alimentare gli incendi.
Tragicamente, a meno che non venga intrapresa un'azione concreta, gli incendi e le condizioni meteorologiche estreme possono servire da esempio di ciò che altre parti del pianeta stanno vivendo ora e continueranno ad affrontare in futuro.