Come la chiusura del governo sta influenzando l'ambiente

L'attuale chiusura del governo ha lasciato 800.000 lavoratori federali senza busta paga e ha chiuso nove dipartimenti federali. Sebbene la chiusura riguardi solo il 25% del governo, il suo impatto sull'ambiente è enorme. Dalle interruzioni delle ispezioni negli impianti chimici al personale inadeguato nei parchi nazionali, gli effetti sono diffusi. Se non ci sarà presto un accordo sul bilancio 2019, potresti iniziare a vedere danni a lungo termine per l'ambiente.

I parchi nazionali dipendono dai finanziamenti del Dipartimento dell'Interno, ma risente della chiusura. Sebbene i visitatori possano ancora accedere a molti dei parchi, la maggior parte del personale è assente perché 21.000 dipendenti del parco sono attualmente in congedo. Alcune strutture, come servizi igienici e centri visitatori, sono chiuse.

I visitatori segnalano cumuli di spazzatura, incendi senza fiamma e atti di vandalismo in molti parchi nazionali durante la chiusura. Hanno fotografato rifiuti umani, bottiglie di alcol scartate e altri rifiuti accumulati nella foresta nazionale di Lassen in California. Un incendio è scoppiato nel centro visitatori del sito storico nazionale di Sagamore Hill a Oyster Bay, New York, che era la casa del presidente Theodore Roosevelt.

Alcuni dei danni peggiori sono avvenuti al Joshua Tree National Park in California. I vandali hanno coperto le rocce di graffiti, i proprietari di animali domestici si sono rifiutati di raccogliere i loro cani e qualcuno ha lasciato serbatoi di butano al parco. Sebbene lavoratori e volontari possano ripulire la spazzatura in futuro, non possono sostituire gli antichi alberi di Giosuè che i vandali abbattono per accedere alle aree riservate.

Le persone stanno abbattendo alberi di Joshua protetti nel Parco nazionale di Joshua Tree.
Il parco è a corto di personale a causa della chiusura. Altri danni segnalati:
• Azione di fuochi illegali
• Fuoristrada illegale
• Rocce per verniciatura a spruzzo pic.twitter.com/0RSmw48Cpp

— AJ+ (@ajplus) 11 gennaio 2019

John Garder, che è il direttore senior del budget e degli stanziamenti per la National Parks Conservation Association (NPCA), pensa che i parchi nazionali abbiano ha perso più di $ 6 milioni di entrate perché non possono riscuotere le tasse dei visitatori durante la chiusura. Garder pensa che i parchi siano in crisi e molte aree potrebbero subire danni a lungo termine o permanenti.

L'Environmental Protection Agency (EPA) ha chiuso a causa della chiusura del governo e licenziati 13.000 lavoratori. Sebbene 750 dipendenti continuino a lavorare, non vengono pagati. L'arresto ha interrotto molte delle normali operazioni e servizi dell'EPA. Ad esempio, la pulizia dei rifiuti pericolosi nei siti Superfund e le ispezioni negli impianti chimici sono state interrotte. L'EPA ha anche interrotto la revisione o l'approvazione di sostanze tossiche e prodotti pesticidi.

L'arresto non solo rappresenta una minaccia ambientale, ma mette anche a rischio la salute umana. L'EPA non può monitorare o far rispettare le sue leggi con uno staff ridotto di 750 lavoratori. Non possono rispondere rapidamente alle emergenze o perseguire attività criminali in tribunale. Inoltre, non c'è nessuno che controlli l'inquinamento del suolo, dell'acqua e dell'aria durante l'arresto.

L'impatto della chiusura del governo è diffuso e influisce sulla capacità degli scienziati di raccogliere dati climatici. Sia la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) che la National Aeronautics and Space Administration (NASA) non possono rilasciare rapporti annuali di analisi della temperatura. Questo non riguarda solo gli Stati Uniti, ma sta anche danneggiando le organizzazioni scientifiche in altri paesi che dipendono dai dati.

Il NOAA inoltre non può rilasciare la sua stima dei costi del disastro per l'anno scorso che mostra come i disastri naturali come gli uragani colpiscono il paese. La mancanza di dati colpisce i ricercatori di tutto il mondo che ne hanno bisogno e non possono raccoglierli da soli. Alcuni ricercatori hanno perso le borse di studio e sono stati costretti a interrompere il loro lavoro sul cambiamento climatico. Altri sono bloccati in attesa di dati che potrebbero richiedere settimane o mesi per arrivare.

I dipendenti del governo non sono gli unici a essere colpiti dalla chiusura. Sta anche avendo un impatto su scienziati, ricercatori e studenti che dipendono da vari aspetti del governo. Secondo il New York Times, il presidente della Società Entomologica d'America, Bob Peterson, ha rivelato che un ricercatore potrebbe non continuare a lavorare con le zanzare perché non può ordinare più uova di zanzara dal governo.

I ricercatori all'inizio della carriera hanno sentito la maggior parte dell'impatto della chiusura. Non possono ricevere sovvenzioni e la loro ricerca viene interrotta. Ad esempio, secondo il Unione degli scienziati interessati, un candidato post-dottorato non può utilizzare la sua borsa di studio della National Science Foundation durante la chiusura, quindi la sua ricerca si è interrotta. Oltre alla mancanza di fondi, gli scienziati riferiscono che i ritardi creano perdite critiche di dati e interrompono la loro capacità di fare ricerche urgenti.

Il National Hurricane Center (NHC) di Miami continua a funzionare durante lo spegnimento, ma i lavoratori non vengono pagati. Tuttavia, l'NHC ha bisogno dei dati del NOAA e del National Weather Service (NWS) per fare previsioni accurate sugli uragani e non sono disponibili. Ciò influisce sia sulle precedenti analisi degli uragani che sui modelli di previsione. Inoltre, il NHC è stato costretto a limitare la sua presenza sui social media, quindi pubblica meno notifiche e si concentra solo su previsioni o avvisi importanti.

Il NHC utilizza i mesi invernali per migliorare i suoi modelli di previsione e prepararsi per la prossima stagione degli uragani. Senza dati essenziali da altre agenzie, la capacità del NHC di fare previsioni sarà danneggiata. Inoltre, la formazione dei nuovi gestori delle emergenze è sospesa durante la chiusura.

Alaska Fire Service è un'altra agenzia federale colpita dalla chiusura del governo. Non è in grado di prepararsi o pianificare la prossima stagione degli incendi. Durante l'inverno, l'agenzia svolge un lavoro importante come coordinare le proprie operazioni per servire meglio lo stato. Fanno anche ustioni pianificate come parte dell'addestramento necessario per prepararsi a un altro incendio. Tuttavia, tutte queste attività sono ferme durante la chiusura.

KUAC riferisce che i vigili del fuoco dell'Alaska potrebbero essere necessarie settimane per riavviare i suoi piani dopo la fine della chiusura. La creazione di accordi di cooperazione con i vigili del fuoco locali e il coordinamento degli sforzi con le forze armate statunitensi richiede tempo e fatica. I ritardi mettono l'agenzia in ritardo e influiscono sulla sua capacità di prepararsi agli incendi.

La chiusura del governo ha un impatto di vasta portata sull'ambiente. Un arresto prolungato crea la possibilità di danni a lungo termine o problemi che potrebbero non essere mai risolti. Dai parchi nazionali distrutti alla ricerca ritardata sugli uragani, la chiusura potrebbe continuare a colpire il Paese per mesi, anche se finirà presto.