Fish: Sono proprio come noi!
Beh, forse no appena come noi. Gli umani non hanno ancora imparato tutta quella cosa del "vivere sott'acqua", e alcuni pesci (e almeno una sirena) sicuramente vorrebbero avere la nostra capacità di camminare sulla terraferma. ma a nuovo studio di Stanford ha appena suggerito che il pesce zebra e gli umani hanno almeno una cosa in comune: i nostri cicli del sonno.
Inoltre, quei modelli di sonno si sono evoluti almeno 450 milioni di anni fa, quando la maggior parte degli animali viveva ancora nell'acqua. Ciò significa che imparare di più sul modo in cui i pesci e gli umani dormono potrebbe darci molti più indizi su il punto evolutivo in cui gli animali terrestri e gli animali acquatici hanno iniziato a divergere in parti separate habitat.
Sono molte le informazioni da raccogliere solo da alcuni pesci assonnati ...
È! Ma anche se è qualcosa che gli umani trascorrono per circa un terzo della loro vita, c'è molto sul sonno che non sappiamo.
Sappiamo cosa fa la sua mancanza al nostro cervello (spoiler alert: cose molto brutte), ma non sappiamo con certezza perché i nostri corpi abbiano sviluppato quel bisogno di dormire. Dopotutto, può sembrare controintuitivo: vogliamo credere che i nostri corpi si siano evoluti con la massima efficienza. Ma dover dormire per circa otto ore al giorno non sarebbe stato eccezionale per la prima sopravvivenza umana. Potrebbe lasciare le persone esposte agli attacchi, oltre a ridurre il tempo in cui sono state in grado di nutrirsi, procreare, cacciare o costruire.
Sappiamo ancora meno sul sonno dei pesci. Quindi gli scienziati di Stanford hanno deciso di capire come lo fanno i pesci zebra. Perché il pesce zebra? Sono buoni soggetti per alcuni motivi: sono facili da curare, si riproducono rapidamente e sono poco costosi.
Ma soprattutto per questo studio, gli scienziati possono vedere nel loro cervello... letteralmente. I giovani pesci zebra sono trasparenti, quindi invece di dover agganciare il pesce agli elettrodi o fare qualsiasi altra cosa più invasiva, il gli scienziati potrebbero attaccare il pesce al microscopio e vedere direttamente attività come la frequenza cardiaca, i movimenti oculari e i muscoli movimenti.
In questo modo, hanno subito notato che, in modo simile agli umani, i pesci zebra hanno due cicli di sonno. Gli esseri umani entrano in un rapido movimento oculare, o ciclo REM, che è il ciclo del sonno in cui il cervello è più attivo: questa è la parte del sonno in cui sogni. Abbiamo anche il sonno non REM, o sonno senza sogni, dove in genere siamo più immobili, con frequenze cardiache più lente e pressione sanguigna più bassa.
Gli scienziati hanno osservato altri mammiferi e uccelli che entrano in questi due cicli quando catturano il loro ZZZ. Ma sono rimasti sorpresi nel vedere che anche il pesce zebra aveva due cicli molto simili a REM e non-REM dormire. I dati suggeriscono che i pesci e gli esseri umani potrebbero avere più cose in comune di quanto si pensasse in precedenza.
Che cosa vuol dire?
C'è molto da disfare e molte altre ricerche da fare, ma gli scienziati sono entusiasti di approfondire queste scoperte.
Imparare di più sull'evoluzione del sonno potrebbe aiutare gli scienziati a capire perché i nostri corpi hanno sviluppato la necessità in primo luogo. Ciò, a sua volta, potrebbe aiutarli a sviluppare farmaci che aiutano meglio le persone che soffrono di insonnia e altri disturbi da privazione del sonno.
Qualunque cosa venga dalla ricerca, una cosa è certa: che tu sia un pesce o un umano, è sempre importante dormire tutta la notte.