Le emissioni di carbonio della criptovaluta Bitcoin stanno andando fuori controllo, secondo un recente studio dell'Università tecnica di Monaco (TUM).
L'uso di Bitcoin alla fine produce circa 22 megatoni di anidride carbonica (CO2) ogni anno. Questo livello di emissioni si colloca tra quelli delle nazioni della Giordania e dello Sri Lanka, come riportato dallo studio pubblicato sulla rivista scientifica Joule. Infatti, secondo Scienza quotidiana, è paragonabile alle emissioni totali di città come Amburgo e Las Vegas.
In che modo Bitcoin può produrre CO2?
Quando i ricercatori di TUM hanno pubblicato la loro analisi sull'impronta di carbonio di Bitcoin a metà giugno, era la più dettagliata del suo genere fino ad oggi. La ricerca ha affrontato la realtà di quanta energia ha bisogno la criptovaluta per funzionare e il potenziale impatto di tali operazioni sul nostro ambiente.
Certo, Bitcoin è una valuta virtuale, ma richiede energia reale. Per eseguire e convalidare un trasferimento di Bitcoin, ad esempio, un computer casuale nella rete globale di Bitcoin deve risolvere un puzzle matematico. La capacità di calcolo necessaria nel processo di risoluzione di questi enigmi (che viene colloquialmente chiamato "mining Bitcoin") è aumentata rapidamente negli ultimi anni, quadruplicandosi solo nel 2018.
L'aumento della capacità di calcolo significa un aumento della domanda di elettricità e Bitcoin ora utilizza grandi quantità di elettricità ogni anno, secondo Nazione quotidiana. Il massiccio consumo di energia (per un totale di circa 46 TeraWatt ore, o TWh, all'anno) porta a massicce emissioni di carbonio (o da 22 a 22,9 megatoni all'anno).
Da dove viene questa energia?
Dopo aver approssimato il consumo energetico di Bitcoin, Christian Stoll, Lena Klaaben e Ulrich Gallersdorfer, i ricercatori che hanno completato questo studio, hanno iniziato a lavorare per individuare la fonte di quell'energia.
Hanno utilizzato i dati di monitoraggio in tempo reale dei pool di mining di Bitcoin per trovare queste informazioni e hanno finito per localizzare il 68% della potenza di calcolo della rete Bitcoin in Asia, in diversi paesi. L'Europa ospitava il 17% della potenza di calcolo e il Nord America il 15%.
Gli scienziati hanno utilizzato queste informazioni, combinate con le statistiche sull'intensità di carbonio della produzione di energia nei paesi in questione, per concludere l'impronta di carbonio annuale di Bitcoin.
Come affrontarlo
Gli scienziati hanno messo in dubbio l'impatto ambientale della criptovaluta per anni, ma questo studio rivela l'analisi più dettagliata di tale impatto. E secondo il ricercatore Stoll su Science Daily, quell'analisi merita attenzione.
"Naturalmente ci sono fattori più grandi che contribuiscono al cambiamento climatico", ha detto Stoll su Science Daily. "Tuttavia, l'impronta di carbonio è abbastanza grande da valere la pena discutere la possibilità di regolare l'estrazione di criptovalute nelle regioni in cui la produzione di energia è particolarmente ad alta intensità di carbonio".
Ha continuato suggerendo di collegare più mining farm di Bitcoin a risorse di energia rinnovabile per aiutare a bilanciare gli impatti ecologici. Fino ad allora, Bitcoin emetterà nell'atmosfera la stessa quantità di CO2 di una grande area metropolitana.
