Viviamo nell'era delle fake news. Non solo "notizie false" è stata la parola dell'anno nel 2017, ma diffuse bugie e disinformazione nelle notizie, che si tratti di cambiamento climatico, immigrati o assistenza sanitaria – continuano a dominare i titoli.
E il trend non accenna a fermarsi.
Quindi è sicuro dire che sappiamo tutti che esistono "notizie false", giusto? Ma perché funziona davvero? Si scopre che le notizie false attingono al nostro cervello in modi unici - e se sei pronto a credere alle notizie false, puoi essere agganciato anche dalle bugie più fuori di testa. Ecco come funziona e come puoi proteggerti.
Per prima cosa, parliamo di propaganda
Mentre il termine "notizie false" è ancora piuttosto nuovo, il concetto alla base non lo è. La propaganda – che è un'informazione selettivamente fuorviante progettata per trasmettere intenzionalmente un certo punto – esiste da, beh, praticamente da sempre.
La propaganda era usata da drammaturghi nell'antica Grecia, ad esempio, per favorire le convinzioni politiche e religiose. Ed è quasi sempre usato in tempo di guerra. Dai un'occhiata a questi stimolanti,
La vecchia propaganda sembra così ovvia che è quasi stupida. Ma, oggi, la propaganda può assumere forme più sottili. Prendiamo ad esempio i negazionisti del cambiamento climatico. Mentre i negazionisti precedenti sostenevano che il riscaldamento globale semplicemente non esisteva, i negazionisti oggi di solito affermano che c'è ancora una domanda se il comportamento umano stia guidando il cambiamento climatico.
In verità, c'è un consenso del 97% percento sull'esistenza del cambiamento climatico e 18 associazioni scientifiche d'accordo che è guidato in gran parte dagli umani. Ma i negazionisti del cambiamento climatico si aggrappano a quel restante 3%, e diffondere propaganda sul perché il cambiamento climatico non è reale. Escludendo un'importante disinformazione – concentrandosi sul 3% degli scienziati che negano il cambiamento climatico invece del 97% che non lo fa – la propaganda di negazione della scienza del clima è progettata per fuorviare.
Infine, la propaganda può comportare semplicemente la soppressione delle voci dissenzienti. Questa è una tattica utilizzata dall'amministrazione Trump sui cambiamenti climatici, al punto che un gruppo di dipendenti dell'Agenzia per la protezione ambientale licenziati ha appena pubblicato il proprio rapporto ambientale dopo essere stato messo a tacere sul lavoro.
Allora, perché la propaganda funziona?
La maggior parte delle volte, la propaganda funziona attingendo alle paure e alle emozioni esistenti per fuorviarti.
Alcuni esperti credono che la propaganda funzioni perché la gente lo vuole. Pensaci: quando vedi una storia che è già in linea con le tue convinzioni, è meno probabile che tu la metta in dubbio. Potresti anche sentirti confortato, perché ora hai ancora più prove a sostegno delle tue convinzioni esistenti. È probabile che non ti verrebbe mai in mente di verificare se è vero, perché ti sembra già "giusto".
Ma c'è anche un processo psicologico più profondo in corso. Vedi, il tuo cervello ha una "rete di controllo esecutivo" - regioni del tuo cervello responsabili del funzionamento di livello superiore, come pensare analiticamente. La ricerca mostra quella paura – inclusa la paura degli immigrati, la paura dei paesi stranieri o la paura di persone diverse da te – può sopprimere quella rete di controllo esecutivo.
In altre parole, la paura rende più difficile per il tuo cervello pensare in modo critico, quindi è più difficile individuare informazioni false e sei più vulnerabile alla propaganda.
Come proteggersi dalla propaganda
Solo perché la propaganda è ovunque non significa che tu debba cascarci. Segui questi passaggi per proteggere te stesso (e chi ti circonda).
- Metti in discussione le tue paure. Poiché molte forme di propaganda si basano sulla paura per funzionare, prenditi del tempo per mettere in discussione le tue preoccupazioni. Se sei preoccupato per l'afflusso di immigrati nel paese, chiediti perché. Cerca storie di persone con esperienze di vita diverse per saperne di più su di loro: potresti scoprire di avere molto in comune!
- Leggi le notizie in modo critico. Qualsiasi persona o punto vendita potrebbe diffondere propaganda, quindi leggi le notizie con la tua "rete di controllo esecutivo" attivata. Verifica che le notizie citino fonti credibili, come studi sottoposti a revisione paritaria o organizzazioni rispettate, e guarda se la storia presenta veramente entrambe le parti.
- Comprendi come la tecnologia alimenta la propaganda. I progressi della tecnologia hanno permesso di audio falso così come foto e video del medico. Anche se potresti non essere in grado di rilevare questo tipo di manipolazione tutto il tempo, il semplice sapere che esiste potrebbe proteggerti dal pensare che i media falsi siano una "prova" ferrea.