La Colombia ha un problema con gli ippopotami.
Non è un problema che dovrebbe avere la Colombia. Il paese ospita molte specie incredibili: le bestie sono originarie di diversi paesi africani, ma non si trovano in Sud America.
Cioè, non lo erano, fino a quando Pablo Escobar decise che ne voleva un po' per il suo serraglio. Per la sua gigantesca tenuta che includeva anche attrazioni come un'arena e una pista di go-kart, il leggendario signore della droga ha contrabbandato animali attraverso i confini e gli oceani per costruire il suo zoo. Quando morì, molti degli animali come giraffe ed elefanti furono mandati in veri e propri zoo ufficiali.
Ma i quattro ippopotami rimasero in giro. E poi si sono moltiplicati. E ora, i ricercatori pensano che ci siano fino a 100 ippopotami che oziano intorno a un fiume colombiano. Li chiamano una specie invasiva e non sono davvero sicuri di cosa faranno al riguardo.
Cos'è una specie invasiva?
Nella sua forma più semplice, una specie invasiva è solo una specie che è stata introdotta in un luogo a cui non appartiene e che può
Altri sono stati effettivamente introdotti in nuovi ambienti di proposito, come i rospi di canna. I rospi erano originari di aree come le Hawaii e le Filippine, ed erano utili in quelle aree perché mangiavano i coleotteri che stavano devastando le scorte di canna da zucchero. Anche l'Australia voleva che i loro coleotteri venissero mangiati, quindi negli anni '30 rilasciarono decine di migliaia di rospi della canna come gestione dei parassiti.
Non è andato così caldo. In parte a causa della differenza di clima ed ecosistema, i rospi della canna in realtà non mangiavano i coleotteri, ma fatto si moltiplicano rapidamente (sono noti per la loro... bene... approccio entusiasta alla riproduzione) e si sono trasformati in un parassita. Ora, più di 1,5 miliardi rospi vagano liberi in Australia, uccidendo animali grandi come canguri e coccodrilli grazie al loro veleno, fastidiosi conducenti e proprietari di case e portando a misure di controllo tra cui Safari a colpi di rospo.
E poi ci sono i trasgressori
Per ogni specie invasiva che si verifica naturalmente o per progettazione scientifica (sbagliata), però, ci sono anche persone come Pablo Escobar che ignorano i regolamenti federali e introducono nuove specie in aree puramente per il proprio piacere (o almeno, attraverso ignoranza).
Non è solo Escobar, però. Una delle specie più invasive al mondo, pesce leone, probabilmente hanno iniziato il loro regno di terrore oceanico dopo che il proprietario di un animale domestico si è stancato di loro e li ha rilasciati nell'oceano. Ora, i pesci leone stanno causando gravi danni alle barriere coralline e alle mangrovie mangiando i pesci che mantengono in salute le barriere coralline. Gli sforzi per sbarazzarsene sono quasi sempre inutili, a causa della velocità con cui possono riprodursi e delle condizioni in cui sono in grado di prosperare, ma costano comunque ai contribuenti di tutto il mondo milioni di dollari.
Una cosa simile è successa con il mortale pitone birmano nelle Everglades della Florida. Una volta trovati solo nel sud-est asiatico, i serpenti di 15 piedi stanno mettendo popolazioni di mammiferi come procioni e linci in pericolo, probabilmente grazie ai proprietari di animali domestici che hanno scaricato i serpenti nell'acqua quando sono diventati troppo grandi per controllo.
Gli scienziati sperano che gli ippopotami di Escobar non arrechino tanto danno alla Colombia quanto altre specie invasive. Alcuni sperano addirittura che, in quanto abitanti della terra e dell'acqua, possano contribuire a riportare un po' di biodiversità nell'area trasportando sostanze nutritive tra le aree erbose e il fiume.
Questo sarebbe lo scenario migliore, però, e non uno da provare a replicare da solo. Non conosci mai le conseguenze indesiderate dell'introduzione di una nuova specie in natura, quindi se ti ritrovi con i livelli di denaro di Pablo Escobar, concediti il lusso di qualcosa che non è vivo.