Le piogge acide sono precipitazioni che contengono alti livelli di acido nitrico o solforico. Fonti naturali e industriali possono rilasciare anidride solforosa e ossido di azoto nell'atmosfera, portandole a combinarsi chimicamente con ossigeno e acqua per formare le rispettive molecole acide. Questi acidi vengono quindi depositati attraverso la pioggia o la polvere a seconda del clima della regione. Sebbene le piogge acide possano verificarsi in qualsiasi parte del mondo, sono prevalenti nelle regioni con un'elevata attività industriale.
Pioggia acida
Le sostanze chimiche presenti nelle piogge acide possono essere introdotte nell'atmosfera da vulcani, sottoprodotti industriali, combustione di combustibili fossili e vegetazione in decomposizione. Nella maggior parte dei paesi industriali, la produzione di elettricità attraverso la combustione di combustibili fossili rilascia oltre il 65 percento di tutto il biossido di zolfo e il 25 percento di tutto l'ossido di azoto. Le piogge acide possono potenzialmente causare danni a case, automobili e altri materiali, nonché ad habitat naturali, come laghi, torrenti, zone umide e altri ambienti acquatici.
Perché si verifica?
I gas rilasciati dalla combustione di combustibili fossili e dalle eruzioni vulcaniche possono salire nell'atmosfera e mescolarsi con acqua e ossigeno per formare molecole acide, con conseguente acido solforico e nitrico. Ciò potrebbe causare piogge acide o depositi secchi di acido nella polvere.
Deposizione umida o secca
Il tipo di deposizione dipende dalle condizioni meteorologiche della regione. La deposizione umida, o pioggia acida, si verifica quando le molecole acide si mescolano con pioggia, nebbia, nevischio o neve. Quando la miscela umida cade, può danneggiare piante e animali esposti alle piogge acide. La deposizione secca si verifica quando il clima è secco e le molecole acide si mescolano con polvere o fumo e cadono come depositi secchi. Una tale miscela può attaccarsi a case, edifici, automobili, ecc., Causando danni di varia entità. La pioggia può lavare queste miscele, portando a acque di scorrimento acide.
Dove si verifica?
Mentre le piogge acide sono più diffuse dove le emissioni di anidride solforosa e ossido di azoto sono elevate, soprattutto nei paesi industriali, può verificarsi ovunque sulla Terra poiché i venti soffiano emissioni a molte miglia dalla loro fonti.