Molte piccole isole situate in oceani aperti affrontano maggiori rischi di uragani rispetto ad altri luoghi del mondo. Tuttavia, le Hawaii hanno un rischio relativamente basso di attività di uragani, con la maggior parte di essa che si verifica nella seconda metà dell'anno. Le isole Hawaii fungono da importante snodo di transito sull'Oceano Pacifico e attirano innumerevoli turisti ogni anno, insieme a molti scienziati e ambientalisti che studiano la sua diversità biologica ecosistema. Nei rari casi in cui gli uragani colpiscono, il clima aggressivo devasta le isole, annunciando occasionalmente evacuazioni dalla costa.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Gli uragani possono causare enormi quantità di distruzione nelle aree costiere e insulari. Tuttavia, un'area ad alta pressione vicino alle Hawaii mantiene lo stato insulare relativamente al sicuro da questi venti distruttivi, che di solito si formano da luglio a dicembre.
Cosa sono gli uragani e cosa possono fare?
Circa i due terzi di tutti gli uragani, chiamati anche cicloni tropicali e tifoni, si formano nell'emisfero settentrionale. Due intervalli di latitudini fungono da punti di origine per la maggior parte degli uragani: tra 4 e 22 gradi di latitudine sud e tra 4 e 35 gradi di latitudine nord. Gli uragani si formano in aree di bassa pressione sull'oceano e i venti in rapida accelerazione girano drammaticamente, in grado di raggiungere velocità distruttive, anche se rallentano quando colpiscono a corpo di terreno. Si formano quando l'aria fredda e l'aria calda si incontrano sull'oceano e turbinano verso l'alto e lateralmente, facendo entrare più aria. La velocità aumenta gradualmente a livelli che possono essere pericolosi per l'uomo. In media, gli uragani durano sei giorni, ma possono durare solo poche ore o fino a due settimane. I venti di uragano al loro apice spesso occupano un'area con un raggio che si avvicina alle miglia 200.
Gli uragani possono causare enormi danni alle zone costiere. Possono innalzare il livello del mare fino a 30 piedi e spostare enormi quantità di sabbia, creando e distruggendo funzionalmente le spiagge. Possono scagliare oggetti pesanti come massi e navi. Anche se la velocità di un uragano diminuisce quando raggiunge la terraferma, può comunque causare danni. In tutto il mondo, circa 10.000 persone muoiono ogni anno a causa di uragani e tempeste tropicali. Il costo della pulizia e della riparazione dopo lo sciopero degli uragani può essere dell'ordine di miliardi.
Le Hawaii sono una zona a basso rischio
Le Hawaii vedono relativamente pochi uragani rispetto ad altre località costiere e insulari. Dal 1950, nel periodo in cui è diventata una parte ufficiale degli Stati Uniti e gli scienziati occidentali hanno iniziato a tenerne traccia, solo quattro uragani sono riusciti a fare danni significativi alle isole. Gli uragani compaiono più spesso alla fine dell'estate, quando la superficie dell'oceano è la più calda, il che porta a una bassa pressione dell'aria sull'acqua. Le Hawaii hanno una zona ad alta pressione situata a nord-est che aiuta a mantenere la temperatura dell'acqua per lo più stabile tutto l'anno. Poiché gli uragani richiedono un'area di bassa pressione per formarsi, questa area stabile protegge le isole. Tuttavia, i cambiamenti climatici potrebbero influenzare la zona di alta pressione e alcuni scienziati temono che le Hawaii possano vedere più uragani nei prossimi anni.