Quasi tutti osservano le nuvole, tra i fenomeni meteorologici più affascinanti e facilmente osservabili. Le nuvole si formano attraverso il processo di condensazione quando il vapore acqueo, principalmente dagli oceani, sale nell'atmosfera dove si raffredda e si condensa in formazioni nuvolose. Se le goccioline condensate in una nuvola diventano abbastanza grandi, cadranno come precipitazioni. Le nuvole di pioggia, o nimbo, producono di tutto, dalla pioggerellina agli acquazzoni; i loro parenti più violenti possono scatenare la pioggia come parte di intensi temporali.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le nuvole di pioggia o "nimbus" possono apparire come "stratonimbus" bassi e ricoperti che producono spruzzi o pioggerellina costante o come alti "cumulonimbus" che risuonano di tuoni e lampeggiano con lampi. Il precursore del cumulonembo, cumulus congestus, può anche far cadere la pioggia.
Nimbus nuvole
Nimbus è un'antica parola latina che significa "tempesta di pioggia". Le nuvole di pioggia o nimbo tendono ad apparire grigio scuro perché la loro profondità e/o densità di grandi gocce d'acqua oscurano la luce solare. A seconda della temperatura, le nubi nembo possono far precipitare grandine o neve invece di pioggia liquida.
Il prefisso "nimbo-" o il suffisso "-nimbus" designano due tipi importanti di nuvole di pioggia, "nimbostratus" e "cumulonimbus", sebbene la pioggia a volte cada da altre varietà di nuvole.
Classificazione delle nuvole
Comprendere le due principali varietà di nuvole di pioggia significa conoscere le basi di come i meteorologi classificano le nuvole. Oltre ad essere identificate come nimbus precipitanti o meno, le nuvole sono classificate per il loro aspetto – stratificato (“stratus”), ammucchiato (“cumulus”) o una loro combinazione – e per la loro altitudine. Le nubi di bassa quota comprendono le nubi stratiformi, cumuliformi e stratocumuli. Le nuvole di livello medio sono designate con un prefisso "alto-" e includono le nuvole altocumuli e altostrati. Le nuvole più alte, che appaiono ciuffi e piumate, sono chiamate cirri e comprendono cirrocumuli, cirrostrati e cirri.
Cumulus Congestus & Nubi cumulonembi
Quando l'atmosfera è sufficientemente instabile da consentire una crescita verticale significativa di un cumulo, possono verificarsi precipitazioni. Il cumulo torreggiante, o cumulus congestus, può generare pioggia; possono anche svilupparsi nel cumulonembo ancora più grande ed energico. I cumulonembi, a volte chiamati "fulmini", sono associati a temporali, fulmini, piogge intense e intense e grandine. I cumulonembi crescono verticalmente e comunemente adottano una forma a incudine, con una base bassa e scura spesso a soli 1.000 piedi dal suolo e le cime che raggiungono fino a 50.000 piedi nell'atmosfera.
I cumulonembi trasportano una massa d'aria instabile e spesso producono forti venti e correnti discendenti imprevedibili. Queste nuvole sono in grado di generare violente tempeste di supercelle, tornado e pericolose condizioni di wind-shear.
Nubi Nimbostrati
Quando guardi il cielo in una giornata piovosa e non vedi altro che una densa coltre di nuvole basse, grigie e senza caratteristiche, stai guardando nimbostratus. Queste nuvole si formano a basse o medie altitudini e bloccano la luce solare. In contrasto con le piogge intense e di breve durata associate ai cumulonembi instabili, i nimbostrati producono tipicamente piogge leggere o moderate di durata più lunga.
Poiché le nuvole di nimbostrato si formano con le loro basi al di sotto dei 6.500 piedi, normalmente contengono goccioline d'acqua, ma possono contenere neve o ghiaccio se le temperature sono sufficientemente basse.