Effetti negativi dei vulcani a scudo

Come con tutti i vulcani, ci sono effetti negativi delle eruzioni del vulcano a scudo. Tuttavia, gli altri due principali tipi di vulcani - coni di cenere e stratovulcani - presentano eruzioni molto più violente di quelle dei vulcani a scudo. L'eruzione relativamente pacifica dei vulcani a scudo è nota come eruzione hawaiana.

Le eruzioni hawaiane sono generalmente considerate eruzioni effusive, definite da un flusso di lava costante e prolungato. Ciò è in contrasto con le eruzioni esplosive sperimentate dai coni di cenere e dagli stratovulcani, che emettono grandi quantità di magma e altro materiale vulcanico nell'aria. Le eruzioni hawaiane sono così chiamate per la loro prevalenza sulle isole hawaiane, che sono formate da una catena di vulcani a scudo. Il lento flusso di lava altamente viscosa di un'eruzione hawaiana crea un grande vulcano a basso profilo che assomiglia a uno scudo circolare.

Il flusso lavico dell'eruzione di un vulcano a scudo è in gran parte composto da magma basaltico. La lava presenta una bassa viscosità ed erutta in un flusso relativamente dolce. Pertanto, le eruzioni del vulcano a scudo generalmente non rappresentano una minaccia per la vita umana, poiché il flusso di lava è facile da prevedere ed evitare. Tuttavia, in eruzioni prolungate, i vulcani a scudo possono produrre abbastanza flusso di lava per raggiungere le aree periferiche, distruggendo l'agricoltura, le case e altre strutture. La colata lavica può raggiungere anche le autostrade vicine, rendendole impraticabili.

A causa della natura delicata delle esplosioni hawaiane, i vulcani a scudo producono quantità relativamente basse di gas e detriti. Tuttavia, a volte un'ostruzione nella bocca vulcanica può causare un accumulo di pressione. Ciò porta a un'eruzione improvvisa e atipicamente violenta di gas e detriti. Pertanto, è pericoloso per gli spettatori essere troppo vicini alla bocca del vulcano a scudo, poiché il comportamento eruttivo non può sempre essere previsto. Un altro aspetto negativo è, come con tutti i vulcani, i gas prodotti dai vulcani a scudo si prestano all'effetto serra che il riscaldamento globale.

Le eruzioni vulcaniche sono una parte vitale dell'ecosistema terrestre. I gas prodotti dalle eruzioni vulcaniche hanno creato l'atmosfera nelle prime fasi della formazione della Terra, che le consente di trattenere l'acqua e sostenere la vita. Nel tempo, le eruzioni dei vulcani a scudo si accumulano in isole abitabili come le Hawaii, l'Islanda e le Isole Galapagos.