I termini "rifiuti pericolosi" e "rifiuti solidi" potrebbero sembrare relativamente semplici e persino ovvi, sebbene le definizioni legali stabilite dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente siano complesse. L'EPA classifica tutti i rifiuti pericolosi come rifiuti solidi; tuttavia, non tutti i rifiuti solidi sono pericolosi. La corretta gestione dei rifiuti è importante per molte piccole imprese, tra cui servizi di ristorazione, produzione e riparazione di automobili.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I rifiuti solidi sono rifiuti, rifiuti o materiali abbandonati, mentre i rifiuti pericolosi sono rifiuti solidi che possono causare effetti dannosi alla vita umana o all'ambiente.
Legge sulla conservazione e il recupero delle risorse
Nel Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) approvato nel 1976, i legislatori hanno stabilito linee guida legali dettagliate per vari tipi di rifiuti. Le leggi e le definizioni relative ai rifiuti sono complicate perché riguardano molte migliaia di sostanze. Se la tua azienda genera materiali di scarto, hai bisogno di una buona conoscenza pratica dell'RCRA, oppure dovresti consultare qualcuno che lo conosce.
Definizione di rifiuti solidi
RCRA ha una definizione precisa e tecnica per i rifiuti solidi e copre un ampio territorio. La legge dice che è qualsiasi immondizia, rifiuto o materiale abbandonato. È interessante notare che è considerato "solido" anche se può essere un liquido o un gas, quindi conterebbe anche l'acqua che contiene rifiuti disciolti.
Cosa non è un rifiuto solido
Per motivi tecnici e legali, la definizione dell'EPA esclude alcuni materiali dalla classificazione come rifiuto solido. I rifiuti radioattivi, ad esempio, non sono considerati rifiuti solidi. Altri esempi includono articoli specifici del settore come fognature domestiche, circuiti stampati sminuzzati e conservanti per legno esaurito.
Classificazione dei rifiuti pericolosi
Esiste una discreta sovrapposizione tra rifiuti solidi e rifiuti pericolosi. La legge RCRA definisce i rifiuti pericolosi come rifiuti solidi che possono causare effetti dannosi per la vita umana o per l'ambiente.
Molti rifiuti sono pericolosi perché velenosi, facilmente infiammabili o chimicamente reattivi. Ad esempio, un rifiuto pericoloso potrebbe contenere sostanze chimiche cancerogene, acidi o solventi. Altri rifiuti pericolosi potrebbero non essere necessariamente dannosi per l'uomo direttamente, ma possono essere pericolosi per la fauna selvatica.
Rifiuti pericolosi elencati e caratteristici
UN rifiuti pericolosi elencati è una particolare sostanza nota per essere nociva, quindi è stata inserita in un elenco di tali sostanze. Un professionista della sicurezza può quindi determinare se una sostanza è considerata pericolosa effettuando una ricerca nell'elenco.
UN rifiuti pericolosi caratteristici è noto per possedere una o più proprietà fisiche dannose. Ad esempio, l'acido solforico concentrato sarebbe pericoloso perché è altamente corrosivo e la corrosività è una proprietà dannosa.
Cosa non è un rifiuto pericoloso
Alcuni rifiuti solidi non soddisfano la definizione di pericolosi e l'EPA li definisce non pericolosi. Gli esempi includono i normali rifiuti domestici come gli imballaggi per alimenti.
Un numero limitato di materiali potrebbe avere una natura pericolosa, ma per motivi normativi non è considerato rifiuto pericoloso. Gli esempi includono rifiuti domestici pericolosi e rifiuti agricoli.
Un materiale pericoloso può anche essere cancellato, o rimossi dall'elenco ufficiale dei rifiuti pericolosi dell'EPA, dopo un processo di petizione e un'attenta revisione della sostanza.
Rifiuti e attività in proprio
Alcune aziende hanno poco di cui preoccuparsi quando si tratta di rifiuti pericolosi. Un commercialista, ad esempio, riempie il suo cestino dei rifiuti con moduli e rapporti scartati, rifiuti solidi non pericolosi.
Altre aziende, tuttavia, devono prestare attenzione a come gestiscono i rifiuti a causa di potenziali danni alle persone o alla natura. Un'azienda di cambio olio per auto, ad esempio, deve immagazzinare in modo sicuro l'olio usato e assumere una società di gestione dei rifiuti autorizzata per portarlo via. In qualità di imprenditore, devi sapere se i tuoi rifiuti sono potenzialmente pericolosi e devi assicurarti che siano gestiti in modo sicuro e legale.