Il deflusso fluviale si riferisce a tutta l'acqua che entra in un sistema idrico fluviale da fonti come pioggia, scioglimento delle nevi e acque sotterranee. Il deflusso include l'acqua che scorre sul terreno nel sistema idrico, l'acqua che affonda nel terreno per unirsi il sistema idrico, così come l'acqua che scorre dal fiume verso un corpo idrico più grande, come un mare o oceano.
regioni
Il deflusso dei fiumi alimenta i fiumi, che poi si alimentano nei mari. È possibile calcolare il deflusso per diversi continenti, con regioni tropicali, come l'Amazzonia e il bacino del Congo-Zaire, che producono più deflusso rispetto alle regioni non tropicali. Tre fattori influenzano il volume del deflusso del fiume: posizione, precipitazioni ed evaporazione.
Deflusso urbano
Quando la pioggia cade sulla terra non asfaltata, si inzuppa nel terreno, reintegrando la falda acquifera (deposito di acque sotterranee). Nelle aree urbane, quando la pioggia cade su un terreno lastricato, non si inzuppa nel terreno ma si riversa sulla superficie pavimentata verso un ruscello o un fiume. Questo processo è chiamato "deflusso urbano".
Modifica delle condizioni
Il deflusso urbano contiene spesso più sostanze inquinanti del deflusso naturale. Inoltre, si alimenta più rapidamente nel sistema idrico, portando l'acqua inquinata prima in corpi idrici più piccoli, come i fiumi, poi negli oceani e nei mari. L'aumento del deflusso urbano e la diminuzione del deflusso naturale dei fiumi riflettono l'aumento dei paesi in via di sviluppo nel mondo e il crescente impatto dell'urbanizzazione di massa.