Interdipendenza tra piante e animali

Potresti aver notato che dove ci sono piante, ci sono animali. La loro relazione tra i due si è evoluta per milioni di anni ed è così radicata sia nelle piante che negli animali che la loro sopravvivenza non si esclude più a vicenda.

Piante e animali hanno relazioni reciprocamente vantaggiose così pronunciate che alcuni scienziati ritengono che piante e animali discendano dagli stessi antenati evolutivi. Dott. D. t. MacDougal, un professore di ricerca botanica al Carnegie Institute di Washington, suggerì in un articolo del "New York Times" all'inizio 1900 che piante e animali emersero dallo stesso protoplasma, o materia autogenerante, per poi ramificarsi adattandosi a diverse ambienti.

Secondo il Dr. Jack Hall, 460 milioni di anni fa le piante si spostarono dal mare alla terraferma e aprirono la strada agli animali per arrivare sulla terraferma. Fornendo cibo, riparo e convertendo l'atmosfera ricca di anidride carbonica in una di ossigeno, le piante hanno permesso agli animali di sopravvivere al di fuori dell'oceano.

Piante e animali hanno una relazione che risale a milioni di anni fa, e proprio come le piante hanno spianato la strada alla sopravvivenza di animali sulla terra, gli animali hanno anche aperto la strada alla sopravvivenza delle piante fornendo fertilizzanti attraverso la decomposizione e feci. Gli animali hanno anche aiutato a impollinare le piante e a fornire anidride carbonica, che le piante usano per produrre energia.

Sia le piante che gli animali si sono evoluti per aiutare l'altro nella sopravvivenza. Poiché i fiori rappresentano un drenaggio delle risorse delle piante, gli scienziati dell'Università della Florida e di Jilin Università, credono che i fiori si siano sviluppati come un modo per la pianta di pubblicizzare i suoi prodotti agli animali e insetti. Se l'animale o l'insetto urtasse il fiore, il polline sul fiore sarebbe trasportato da quella pianta alla pianta successiva. Fino a quando i fiori non sono nati e hanno iniziato ad attirare animali e insetti con il loro nettare e sapore, le piante erano autoimpollinatori inefficienti poiché erano costretti a fare affidamento sul vento per trasmettere il polline ad altri impianti.

Anche gli animali si sono evoluti per beneficiare delle piante. Sviluppando la capacità di digerire piante e animali, varie specie di animali sono state in grado di sopravvivere senza carne quando la carne era scarsa. La loro sopravvivenza porta ad un aumento del numero di specie animali e quindi ad un aumento degli animali che producono carbonio e impollinano per aiutare le piante nella loro stessa sopravvivenza.

Poiché le piante producono quasi tutto l'ossigeno del pianeta, gli animali non vivrebbero a lungo in un mondo senza piante. Allo stesso modo, secondo Laurie Adams, della Pollinator Partnership, l'80% delle piante esistenti richiede un animale o un insetto che le aiuti a impollinare. Per questi due motivi, piante e animali dipendono l'uno dall'altro per la sopravvivenza continua. Se dovesse succedere qualcosa a uno, entrambe le specie sarebbero gravemente colpite.

Un altro problema di interdipendenza è la malattia. A causa della stretta connessione tra piante e animali, sia a livello fisico che molecolare, alcune malattie che colpiscono una specie possono colpire anche l'altra. Funghi (che possono causare malattie), spiroplasma, protozoi, agrobatteri possono influenzare negativamente sia le piante che gli animali.