La foce di un fiume è dove incontra un oceano, un lago o un altro fiume. Se un fiume trasporta una grande quantità di limo, ghiaia, argilla e sedimenti mentre viaggia, e questo si deposita alla sua foce, quell'area di terra è chiamata delta. La parola "delta" deriva dalla lettera greca, che sembra un triangolo. In quanto tale, un delta di un fiume costituisce in genere un pezzo di terra a forma di triangolo.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Un delta di un fiume è la foce di un fiume che contiene una grande quantità di sedimenti accumulati nella terra. Esistono diversi tipi di delta fluviale in tutto il mondo, a seconda della quantità di sedimenti che contengono e del tipo di acqua in cui si svuotano.
Dove si trovano i delta?
I delta si trovano alle foci dei fiumi. Di solito esistono alla foce di un fiume che entra in un oceano. Tuttavia, si possono trovare delta anche dove i fiumi incontrano un lago. Sebbene meno comuni, a volte si verificano delta nell'entroterra. I delta si possono trovare in tutto il mondo. Tuttavia, non tutti i fiumi formano un delta. I fiumi veloci non tendono a formare delta.
I delta si trovano alle foci dei fiumi che trasportano grandi quantità di sedimenti. Questo sedimento è chiamato alluvione. In genere il fiume rallenterà a questo punto. Il delta assume la forma di un triangolo o ventaglio dove l'alluvione entra nell'oceano o nel lago. Questo ventilatore è anche chiamato lobo deltizio. La parte del delta che è sott'acqua è detta subacquea, mentre la parte sopra l'acqua è detta subaerea.
Quali sono i tipi di Delta?
I delta dei fiumi possono essere di diversi tipi, a seconda della quantità di sedimenti che portano con sé e del tipo di acqua in cui si svuotano. La forma determina anche il tipo delta.
Un tipo di delta del fiume è il delta dominato dalle onde, che è influenzato da forti onde. Un esempio di ciò è il fiume Nilo, che è fortemente influenzato dal Mar Mediterraneo. Le onde del Mediterraneo sono più forti della forza del fiume, che spinge i sedimenti in modo tale che la costa sia liscia. Il delta del fiume Nilo può anche essere classificato come un delta arcuato, che è un delta di forma triangolare.
Se un delta di un fiume è fortemente influenzato dalle maree, si parla di delta dominato dalla marea. I delta dei fiumi che si trovano nei laghi d'acqua dolce sono chiamati delta di Gilbert.
Quando i fiumi non si svuotano completamente nell'oceano e formano invece estuari, quegli ambienti delle zone umide sono considerati delta di estuari.
Un delta cuspidato è un delta a forma di dente.
I delta a piedi d'uccello sono delta che hanno porzioni più piccole di un fiume spezzate, chiamate distributori. Sono così chiamati perché assomigliano a una zampa di uccello. I delta a piede d'uccello prendono la loro forma dalla forza del fiume che è maggiore di quella delle onde oceaniche, in modo che l'alluvione si depositi più rapidamente.
I delta invertiti si verificano quando un solo fiume raggiunge un mare o una baia, ma esistono diversi fiumi distributivi a monte.
I delta interni sono molto meno comuni e si verificano quando un fiume sfocia sulla terraferma.
Esempi di delta fluviale
Il più grande delta fluviale del mondo si trova alla foce del fiume Gange, a cavallo dei confini dell'India e del Bangladesh nel Golfo del Bengala. Il delta del Gange-Brahmaputra-Meghna è un delta dominato dalla marea che si estende per un'enorme miglia 220 e comprende anche molti altri fiumi.
Il delta del fiume Mississippi è probabilmente il delta del fiume più famoso degli Stati Uniti. È un delta a piedi d'uccello. Il delta del fiume Mississippi ospita milioni di persone e supporta anche un ecosistema unico. Questo delta è composto da zone umide, isole barriera ed estuari che ospitano molti tipi di piante e animali.
Anche negli Stati Uniti, il fiume Sacramento-San Joaquin è un esempio di delta rovesciato.
Il fiume Fraser a Vancouver, in Canada, il delta del Reno-Mosa-Schelda nei Paesi Bassi e il delta del fiume Pearl in Cina, coincidono tutti con grandi popolazioni di persone. Il fiume Giallo nel nord della Cina è un esempio di delta estuario e il fiume Tevere è un esempio di delta cuspidato situato in Italia.
Il delta dell'estremo nord della Lena in Russia e i delta dello Yukon e del Mackenzie in Canada sono particolarmente suscettibili all'aumento delle temperature nell'Artico.
I fiumi Amazon e Columbia non formano veri delta perché incontrano forti onde alla loro foce, impedendo l'insediamento di alluvione necessario.
In Botswana, il delta dell'Okavango rappresenta un delta interno che sfocia nel deserto del Kalahari.
Importanza dei delta del fiume River
I delta dei fiumi non coprono molta superficie reale. Tuttavia, tendono ad ospitare molte risorse su cui fanno affidamento sia le persone che gli animali; alcune aree del delta fluviale ospitano milioni di persone. I delta dei fiumi forniscono cibo, porti e trasporti per molti paesi.
I delta dei fiumi sono alcuni dei luoghi biologicamente più produttivi al mondo. Il terreno tende ad essere ricco e le piante fioriscono lì. I delta dei fiumi supportano vivai di pesci, pesca, crostacei, foreste e colture come il tè e il riso. Ecosistemi come le zone umide e le foreste di mangrovie dipendono da un delta fluviale stabile. Animali come uccelli, insetti e talvolta anche grandi predatori si affidano all'ecosistema di un delta.
I delta dei fiumi sono una delle squadre di pulizia della natura. I delta lavorano per assorbire il deflusso delle tempeste e delle inondazioni e per pulire l'acqua che li attraversa.
I cambiamenti nell'ambiente e nel clima possono alterare i delta dei fiumi. Quando si scavano canali nei fiumi o si sviluppano zone umide, si verificano maggiori quantità di erosione. Ciò significa che più sedimenti si riverseranno in mare molto più velocemente, piuttosto che riempire lentamente la terra del delta. L'aumento del livello del mare e gli uragani più forti minacciano anche le aree sensibili del delta. Più acqua può inondare ulteriormente l'entroterra quando i delta iniziano ad affondare.
Alcuni delta fluviali subiscono un sovrasviluppo da parte di persone o restrizioni da parte della gestione dell'acqua come le dighe. Ciò fa sì che gli ecosistemi subiscano cambiamenti drastici in periodi di tempo relativamente brevi. Ad esempio, il fiume Colorado è stato arginato nel XX secolo, impedendogli di sfociare nel Mare di Cortez in Messico. Molte specie che un tempo vivevano nel delta del fiume Colorado hanno sofferto della completa scomparsa del loro habitat originale. Nel caso del delta del fiume Nilo, l'eccessiva gestione combinata con le onde del Mediterraneo ha portato a una rapida erosione del delta che non può essere ripristinata rapidamente.
I delta dei fiumi affrontano un rapido cambiamento
Il fiume Mississippi da solo sperimenta oggi una quantità allarmante di erosione. La perdita di terra del Mississippi sta semplicemente avvenendo a un ritmo molto più veloce di quanto avvenisse prima dell'era industriale, e qualsiasi aumento dei mari produrrà un profondo effetto sul delta del fiume Mississippi. Il degrado del delta del fiume Mississippi deriva dal dragaggio del fiume per i canali, dal deposito di meno sedimenti, dall'inondazione di acqua salata e dall'erosione delle onde dal Golfo del Messico. Il delta è stato anche alterato dalla costruzione di dighe e argini lungo il suo corso per prevenire le inondazioni delle comunità. Gli ingegneri hanno proposto di creare nuove terre delta nei prossimi decenni progettando deviazioni fluviali.
Il ripristino dei delta richiede una notevole quantità di tempo e denaro. Anche con i tentativi di ripristino delle coste, i delta di tutto il mondo potrebbero non essere in grado di sopportare un cambiamento e una crescita della popolazione così rapidi. Tuttavia, gli scienziati stanno lavorando duramente per trovare modi per proteggere i delta dei fiumi mantenendo sostenibili le popolazioni circostanti. Vengono utilizzati nuovi metodi per prevedere come cambiano forma i delta dei fiumi misurando i rapporti tra la portata del fiume, la fluttuazione dei sedimenti e l'influenza delle onde oceaniche. Quando gli ingegneri conoscono questo tipo di dati, possono comprendere gli effetti delle strutture create dall'uomo come dighe e argini sui delta dei fiumi. Il futuro delle regioni del delta fluviale dipende da più ricerca e finanziamenti per mantenere queste importanti aree sane e produttive per il futuro.