Se hai mai infilato la mano sotto un banco di scuola o messo accidentalmente la tua nuova scarpa in un gigantesco batuffolo di gomma appiccicosa, sai già che la gomma da masticare sputata può essere piuttosto disgustosa. Quello che potresti non sapere è che può anche essere piuttosto dannoso per l'ambiente. Le persone spesso non smaltiscono correttamente la gomma e, anche se lo fanno, non è biodegradabile, il che significa che può essere una grande fonte di rifiuti e contaminazione in tutto il mondo. Comprendere di più sulla composizione della gomma e sul suo impatto sull'ambiente può aiutarti a diventare un consumatore più responsabile di gomme da masticare.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
I polimeri sintetici nella gomma da masticare rendono il trattamento gommoso non biodegradabile, il che significa che può diventare rifiuti tossici o occupare spazio prezioso nelle discariche. I masticatori responsabili di gomme dovrebbero cercare gomme da masticare biodegradabili prive di materiali sintetici.
L'inizio: la gomma da masticare inventata nel 1928
La masticazione, il nome scientifico della masticazione, può aiutare ad aumentare l'energia, combattere la fame e mantenere sani denti e gengive. Ecco perché per secoli gli umani hanno masticato piante diverse come la resina. Ma non è stato fino al 1928 che la gomma da masticare, come sai, ha colpito per la prima volta il mercato. Walter Diemer ha inventato una formula per una gomma da masticare rosa che era più flessibile di altre cere da masticare. Ciò ha permesso ai bambini di masticarlo più comodamente e, cosa più importante, di fare le bolle con esso. Il suo prodotto è decollato e da allora i concorrenti hanno inventato tutti i tipi di gomme da masticare diverse in molti gusti, colori e forme.
Il trucco della gomma da masticare
Tuttavia, poiché esistono molti tipi diversi di gusti di gomma, gli ingredienti di base rimangono relativamente gli stessi. Che tu stia masticando gomme da masticare a buon mercato o facendo più bolle di alto livello, la maggior parte delle gomme è fatta con una base di un polimero sintetico chiamato poliisobutene, un materiale plastico sintetico che aiuta a dare alla gomma la sua flessibilità.
Tutti i tipi di gomme da masticare hanno un'altra cosa in comune: la maggior parte delle persone non le smaltisce correttamente. È qui che iniziano i problemi ambientali. Sebbene la gomma non contenga abbastanza poliisobutene per essere dannosa per i suoi masticatori, il materiale impedisce alla gomma di essere biodegradabile. Quando inizi a pensare a tutti i masticatori di gomme del mondo che sputano la gomma invece di metterla responsabilmente dentro bidoni della spazzatura, puoi vedere come tutti i batuffoli di gomma stanno contribuendo ai rifiuti di plastica che si accumulano costantemente in tutto il mondo. In effetti, alcuni scienziati ambientali ritengono che la gomma sia la seconda più grande fonte di rifiuti a livello globale, dopo i mozziconi di sigaretta.
I rifiuti di gomma possono danneggiare l'ambiente in diversi modi. A volte, gli animali sia a terra che in acqua masticano gomme scartate e masticate, che possono riempirli di tossine a cui i loro corpi non sono abituati. E mentre un minuscolo pezzo di gomma potrebbe sembrare piccolo, le mazzette sputate si sommano rapidamente. Un'infografica sui problemi ambientali stima che la gomma costituisca 250.000 tonnellate di rifiuti nelle discariche della Terra, che sono già traboccanti.
Essere un masticatore responsabile
Alcuni paesi, come Singapore, hanno già iniziato a reprimere la gomma da masticare, vietandola a meno che le persone non abbiano una ragione medica per masticarla. Anche senza un divieto del governo, tuttavia, è possibile essere un masticatore di gomme rispettoso dell'ambiente.
Alcuni marchi di gomme hanno collaborato con gli scienziati per creare gomme biodegradabili. Guarda le etichette della gomma che stai masticando. Se rileva che è completamente naturale, privo di polimeri sintetici o biodegradabile, è probabilmente una buona scelta. E anche se non riesci a trovare questo tipo di gomma in un negozio vicino a te, cerca di ricordarti sempre di gettare la tua gomma in un bidone della spazzatura piuttosto che sporcarla. È possibile che la tua gomma finisca per occupare spazio in una discarica, ma è meglio che entrare nel bocca di un animale che potrebbe essere ferito dalla gomma, o sul fondo della scarpa nuova di qualcuno mentre cammina lungo il strada. Con una piccola considerazione in più quando acquisti e consumi gomme, puoi aiutare a ridurre l'impatto ambientale del tuo dolcetto gommoso.