Gli alberi riducono l'effetto delle forze erosive usando i loro sistemi di radici e fogliame. Le radici degli alberi iniziano come steli spessi che si ramificano in sottili filamenti per creare una rete di viticci flessibili che aiutano a stabilizzare il terreno attorno all'albero e a tenerlo in posizione. Le foglie ei rami degli alberi creano uno schermo flessibile che riduce la forza del vento e della pioggia nell'area circostante. Puoi aumentare l'impatto benefico degli alberi sulle aree con terreni in erosione piantandoli in gruppi.
Il vento e la pioggia sono due delle forze principali che erodono il suolo nudo. Le goccioline di acqua piovana acquistano slancio mentre cadono, il che fornisce una forza sufficiente per spostare le particelle di sporco quando raggiungono il suolo. La pioggia intrappolata sulla superficie del suolo può trasportare particelle di terreno sciolte in discesa sotto l'influenza della gravità. Questo problema è esacerbato nelle aree di terreno nudo poiché il terreno è esposto alla piena forza del vento e della pioggia. Le aree nude esposte a forti venti possono perdere quantità significative di terreno se il terreno è asciutto e non sono presenti radici per mantenere il terreno in posizione.
L'apparato radicale della maggior parte degli alberi è costituito da diverse grandi radici che si ramificano in molte radici più piccole. Gli apparati radicali di molti alberi si estendono nel terreno circostante ben oltre i loro rami Queste radici tengono fermo il terreno e migliorano il drenaggio del terreno. Le radici impediscono la compattazione del suolo e aiutano l'acqua a penetrare nel terreno invece di scorrere sulla sua superficie. Le radici degli alberi tendono a crescere più in profondità rispetto alle altre piante e forniscono una maggiore resistenza all'erosione sui pendii rispetto alle erbe e ad altre piccole piante.
Il fogliame degli alberi intercetta l'acqua piovana che cade e riduce la forza che esercita quando colpisce il suolo. L'acqua piovana catturata dal fogliame di un albero viene incanalata sugli steli e lungo il tronco finché non si inzuppa nel terreno. Questo processo aiuta l'acqua piovana a penetrare nel terreno invece di lavarlo e riduce la forza che le gocce di pioggia che cadono esercitano sul terreno. Sebbene l'area protetta da un singolo albero sia limitata, gli alberi con fogliame ampio piantati insieme possono ridurre la forza delle gocce di pioggia che cadono su un'area significativa.
I frangivento sono file di alberi piantati vicini tra loro sul lato sopravvento di un'area vulnerabile alla forza erosiva del vento. Il fogliame sovrapposto degli alberi piantati in un frangivento aiuta a limitare la forza del vento e riduce la quantità di terreno che viene portato via durante i forti venti. I frangivento più efficaci utilizzano file parallele di specie diverse che crescono folte foglie a diverse altezze per garantire che il vento sia controllato dal livello del suolo in su.
Gli alberi appena piantati devono crescere per diversi anni prima di essere abbastanza grandi da avere un impatto sull'erosione. I migliori alberi per prevenire l'erosione consentono alle erbe o alle colture di copertura di crescere sotto il loro fogliame mentre l'albero si sta affermando. Gli alberi con un ampio apparato radicale che cercano l'acqua in modo aggressivo aiutano a mantenere il terreno in posizione, aumentandone la quantità di acqua che può infiltrarsi nel terreno e aiutare a prevenire la saturazione del terreno per lunghi periodi di tempo. I migliori alberi per i frangivento hanno un tasso di crescita rapido e un fogliame denso che riduce significativamente la forza del vento. Gli alberi che resistono all'affollamento funzionano bene nei frangivento, poiché gli alberi piantati da vicino forniscono una barriera al vento più efficace.
