I clorofluorocarburi, comunemente indicati come CFC, sono liquidi non combustibili che erano, un tempo, usati frequentemente come refrigeranti e propellenti per aerosol, oltre che per prodotti per la pulizia. Poiché gli scienziati hanno collegato i CFC all'esaurimento dello strato di ozono, sono stati in gran parte eliminati, ma i vecchi frigoriferi e altri dispositivi che utilizzano i CFC potrebbero essere ancora in servizio. Attraverso l'inalazione, la digestione o altri contatti fisici, nonché dall'esposizione a livelli nocivi di raggi ultravioletti, i CFC possono avere un impatto negativo sulla salute umana.
Inalazione di CFC
L'inalazione di CFC colpisce il sistema nervoso centrale, secondo il Dipartimento di Scienze Ambientali del New Hampshire. Il risultato è un'intossicazione simile a quella prodotta dall'alcol, tra cui vertigini, mal di testa, tremori e convulsioni. L'inalazione di CFC può anche disturbare il ritmo cardiaco, che può portare alla morte. L'esposizione a grandi quantità di CFC potrebbe potenzialmente causare asfissia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Altra esposizione al CFC
Gli esseri umani possono entrare in contatto con i CFC attraverso l'ingestione o il contatto con la pelle. Dopo l'interazione cutanea con i CFC, alcune persone potrebbero avere irritazioni cutanee o dermatiti. Secondo il Dipartimento di Scienze Ambientali del New Hampshire, l'esposizione a CFC pressurizzati, come quella di una perdita di refrigerante, può causare congelamento sulla pelle. Secondo la Scottish Environment Protection Agency, l'esposizione diretta della pelle ai CFC non è stata collegata al cancro. L'ingestione di CFC può causare nausea, vomito, diarrea o altri disturbi al tratto digestivo.
Deficit del sistema immunitario
I CFC possono generalmente danneggiare il sistema immunitario umano e gli scienziati hanno collegato l'esposizione diretta a problemi con il sistema nervoso centrale. Questi problemi potrebbero includere difficoltà di respirazione o lesioni al cuore, ai reni e al fegato. L'Università della Georgia riferisce anche che la sovraesposizione al sole sopprime la funzione immunitaria generale o le difese naturali della pelle.
Cancro della pelle e danni agli occhi
I CFC contribuiscono alla perdita dello strato protettivo di ozono, che blocca i raggi ultravioletti del sole. Ciò espone più persone alle radiazioni UV, che possono causare il cancro della pelle. Secondo l'Università della Georgia, un americano su cinque sviluppa il cancro della pelle nel corso della sua vita. Anche se non sviluppano il cancro della pelle, alcuni individui sperimentano la pelle rugosa, spessa o coriacea a causa dell'eccessiva esposizione al sole. Inoltre, un maggiore contatto con i raggi ultravioletti può causare cataratta, degenerazione maculare e altri danni agli occhi.