Che effetto ha El Nino sulla pioggia monsonica?

El Nino è il nome dato alle calde correnti oceaniche lungo la costa del Pacifico del Sud America che si alzano ogni pochi anni all'incirca nel periodo natalizio. Il fenomeno El Nino fa parte di una catena di eventi meteorologici che si estende dal Pacifico orientale all'Australia settentrionale, all'Indonesia e al cuore dell'India. C'è una correlazione piuttosto debole tra El Nino e le piogge monsoniche indiane.

Ogni due o sette anni, più caldo delle normali correnti oceaniche, soprannominato El Nino - il Cristo Bambino - dal peruviano pescatori, compaiono nell'Oceano Pacifico vicino alle coste del Perù e dei paesi vicini verso Natale tempo. Gli anni di El Nino si alternano agli anni di El Nina quando le correnti sono più fresche del normale. Questo spostamento fa parte dell'oscillazione meridionale di El Nino, o ENSO, che include anche l'oscillazione di molti altri parametri meteorologici. Gli alisei orientali sono i principali motori dell'ENSO. Accumulano acque molto calde lungo il Pacifico occidentale, ma quando si abbassano, le acque calde si diffondono nel resto del Pacifico causando il riscaldamento generale degli anni di El Nino.

I monsoni sono venti causati dalla differenza di temperatura tra una massa terrestre e l'oceano adiacente. I monsoni si verificano in tutto il mondo: parti dell'Africa, la penisola arabica e l'Arizona e le regioni limitrofe della California e del Messico. Ma il monsone indiano - che oltre all'India, colpisce anche altre regioni del sud e sud-est asiatico e dell'Australia -- è il più importante dal punto di vista monetario a causa della sua profonda influenza sull'economia dell'India e dei paesi limitrofi paesi. È direttamente collegato al fenomeno ENSO. Nei mesi estivi, le temperature su gran parte dell'India salgono fino a 110 gradi Fahrenheit mentre l'Oceano Indiano è molto più fresco. Di conseguenza, l'aria calda sulla terraferma sale e l'aria più fresca e umida arriva dal mare, portando forti piogge nella regione.

Le zone calde indotte da ENSO nel Pacifico fanno sì che l'aria calda su di esse si alzi e avvii le cellule di circolazione. Tali celle lungo l'Australia settentrionale, l'Indonesia e il bordo orientale dell'Oceano Indiano potrebbero avere i loro lati discendenti oltre a cellula di circolazione monsonica nascente nell'Oceano Indiano, che interromperebbe la sua formazione, causando scarse piogge monsoniche sul subcontinente. Questo modello implica che gli anni di El Nino dovrebbero coincidere con piogge monsoniche carenti.

L'analisi del Dipartimento meteorologico indiano mostra che, dei 18 anni di El Nino tra il 1880 e il 2006, dodici hanno coinciso con precipitazioni insufficienti o al di sotto della norma in India. Ciò significa che, per un terzo delle volte, non c'è stata alcuna correlazione e ciò ha portato a previsioni clamorosamente sbagliate per il monsone. Ricerche più recenti volte a trovare una correlazione più robusta indicano che non tutti gli El Nino causano siccità, e solo il riscaldamento nel Pacifico centrale è correlato alla siccità in India mentre il riscaldamento nel Pacifico orientale significa un normale a monsone.