Che clima è senza sbocco sul mare e riceve poche precipitazioni?

Poiché la maggior parte dei deserti si trova all'interno dei continenti, non hanno acqua per moderare le temperature. Questi climi senza sbocco sul mare tendono ad avere poche precipitazioni e grandi temperature estreme. Le temperature diurne sono spesso elevate e di notte, in alcuni deserti, le temperature scendono fino a picchiare i denti. A causa della sua combinazione unica di condizioni, solo alcuni organismi con adattamenti speciali possono sopravvivere in aree così inospitali.

I deserti ricevono meno di 50 centimetri (19,7 pollici) di pioggia all'anno. Il deserto di Atacama in Cile riceve la minor quantità di precipitazioni di tutti i deserti moderni, con una media di soli 1,5 centimetri (0,6 pollici) di pioggia all'anno. In generale, i deserti degli Stati Uniti hanno il maggior numero di precipitazioni all'anno di tutti i deserti del mondo, con una media di circa 28 centimetri (11 pollici) di pioggia all'anno. Alcuni deserti interni si formano a causa dell'ombra della pioggia, motivo per cui questi deserti non vedono spesso la pioggia. L'aria umida sale sulle catene montuose e la pioggia cade sui lati e sulle cime delle montagne sopravvento o vicino. Questo esaurisce l'umidità in modo che quando la massa d'aria attraversa le montagne e scende nella terra oltre, nessuna precipitazione cade sul lato sottovento, o lontano, delle montagne.

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I tipici deserti caldi con cui potresti avere familiarità includono il Sahara in Africa, l'Atacama in Cile e il Mojave negli Stati Uniti. I deserti generalmente si trovano agli estremi delle escursioni termiche. All'estremità superiore dello spettro, le temperature dei deserti possono salire fino a 49 gradi Celsius (120 .). gradi Fahrenheit) con temperature medie annuali tra i 20 ei 25 gradi Celsius (da 68 a 77 gradi Fahrenheit) gamma. All'estremità inferiore, i deserti possono scendere fino a un gelido -18 gradi Celsius (-0,4 gradi Fahrenheit). I deserti negli Stati Uniti settentrionali, in Europa e nell'Asia settentrionale, tuttavia, hanno climi più moderati, con temperature estive diurne che variano tra 21 e 27 gradi Celsius (da 70 a 80 gradi Fahrenheit) e temperature notturne che si aggirano intorno ai 10 gradi Celsius (50 gradi Fahrenheit).

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Non tutti i deserti hanno temperature calde; gli scienziati classificano la tundra come un "deserto freddo". La tundra comprende parti della Groenlandia, Nord America, l'Europa settentrionale e l'Asia, le isole dell'Artico e del Mare di Bering e le regioni che circondano il continente di Antartide. Temperature estreme, clima secco, poche precipitazioni e una carenza di vita animale e vegetale caratterizzano sia i deserti caldi che quelli freddi. Le condizioni della tundra esistono vicino alle regioni polari e sulle cime delle montagne e delle creste. Ogni anno nella tundra cadono solo 15-25 centimetri (da sei a 10 pollici) di precipitazioni. La tundra è così fredda che uno strato di terreno non lontano dalla superficie è permanentemente ghiacciato. Le radici delle piante non possono penetrare in questo duro strato di permafrost, quindi le tundre non possono sostenere specie arboree consistenti. Gli inverni nella tundra hanno una media di circa -34 gradi Celsius (-30 gradi Fahrenheit) mentre le estati sono in media tra i tre ei 12 gradi Celsius (da 37 a 54 gradi Fahrenheit).

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Piante come cactus, salvia, muschio e mesquite caratterizzano i caldi deserti del mondo. I cactus hanno foglie aghiformi progettate per prevenire la perdita d'acqua. La fotosintesi, il processo mediante il quale le cellule vegetali utilizzano la luce solare, l'anidride carbonica e l'acqua per produrre il loro cibo, avviene principalmente negli steli di queste piante. Gli steli immagazzinano anche acqua, quindi appaiono pronunciati e carnosi. Le piante del deserto diffondono le loro radici in lungo e in largo nel sottosuolo, ma abbastanza vicine alla superficie da assorbire l'acqua disponibile durante i rari temporali. Alcune piante si impegnano nell'allelopatia, il processo mediante il quale le piante iniettano sostanze chimiche velenose nel terreno per uccidere le radici di altre piante e ridurre la competizione per i nutrienti. Poiché le risorse sono scarse in queste regioni, le piante del deserto dedicano gran parte delle loro risorse alla protezione dai predatori e alla riduzione della concorrenza di altre piante.

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Gli animali che vivono nei deserti includono piccoli mammiferi e rettili. I mammiferi più grandi hanno difficoltà a vivere nei deserti perché il loro bisogno di acqua è troppo grande per la quantità di acqua disponibile. I rettili tendono a stare bene in condizioni desertiche perché la loro pelle impedisce loro di perdere troppa acqua. Il sole caldo riscalda i loro corpi per dare loro energia per diventare abbastanza attivi da catturare le loro prede durante il giorno. Alcuni animali si nascondono in luoghi ombreggiati durante il giorno ed escono al fresco della notte. Alcune specie di mammiferi hanno adottato questo stile di vita notturno e hanno evoluto strutture, come i reni efficienti che trattengono gran parte dell'acqua dal cibo che mangiano.