Tutti i movimenti dell'aria hanno le loro radici nei differenziali di pressione nell'atmosfera, chiamati gradienti di pressione. Le differenze sistematiche nella temperatura terrestre della Terra influenzano la pressione dell'aria e modelli significativi di pressione che persistono nel tempo sono chiamati cinture di pressione o cinture del vento. I nastri del vento dipendono dalla temperatura, quindi i cambiamenti di temperatura possono spostare i nastri e anche modificare i modelli del vento.
Riscaldamento solare
Il calore del sole è più forte all'equatore, dove i raggi solari sono più intensi. Ciò significa che la superficie terrestre e oceanica vicino all'equatore tende ad essere più calda che altrove. Altri fattori portano a differenze nella temperatura superficiale, come la geografia della terra, e gli oceani tendono ad essere più freddi e più stabili di temperatura rispetto alla terraferma. Il risultato finale è che ci sono grandi squilibri sistematici nelle temperature superficiali sulla Terra oltre a quelli locali più piccoli.
Gradienti di pressione
Le temperature superficiali influenzano la temperatura dell'aria sopra di esse. Poiché l'aria più calda è meno densa, tende a salire, mentre è vero il contrario per l'aria fredda: è più densa e tende ad affondare. L'aumento dell'aria calda crea una bassa pressione e l'affondamento dell'aria fredda crea un'alta pressione. La differenza di pressione tra due punti qualsiasi dell'atmosfera è chiamata gradiente di pressione. Poiché l'aria si sposta da alta a bassa pressione, i gradienti di pressione creano vento inducendo rapidi movimenti dell'aria da alta a bassa pressione.
Cinghie di pressione
Alcuni movimenti dell'aria sono il risultato dei gradienti di pressione sistematici che derivano dai cambiamenti latitudinali della temperatura della superficie terrestre. Un esempio notevole è la cella di Hadley, un movimento di aria calda dai tropici che sale, scorre verso i poli e poi si raffredda e scende a circa 30 gradi a nord ea sud dell'equatore. Questo movimento crea fasce di bassa pressione ai tropici e di alta pressione nella zona temperata dove l'aria affonda.
Mutevole
Poiché sia i venti piccoli che le cinture di pressione più grandi sono guidati da differenze di temperatura, i cambiamenti di temperatura in superficie possono alterarli. Ad esempio, gli eventi ENSO (oscillazione meridionale), come El Nino e La Nina, includono eventi fuori stagione alterazioni della temperatura dell'oceano che possono ingrandire o diminuire la forza delle fasce di vento attraverso il globo. Allo stesso modo, quando i centri di bassa o alta pressione si muovono attraverso un'area, possono alterare il flusso del vento locale e persino creare tempeste. I cicloni tropicali provengono da zone di bassa pressione nei tropici e i loro venti potenti sono tra i più forti del pianeta.
