Risorse naturali del bioma delle praterie

Quando si considerano le risorse naturali presenti in un bioma di praterie, è necessario definire alcuni termini. L'US Geological Survey definisce le risorse naturali come i minerali, l'energia, la terra, l'acqua e il biota di una regione. I biomi delle praterie si dividono in due categorie climatiche, temperate e tropicali. In entrambi i periodi di precipitazioni sono seguiti da siccità e incendi.

Nei climi tropicali, la prateria è chiamata savana. Ha un'elevata piovosità annuale - una lunga stagione delle piogge da sei a otto mesi - seguita da periodi di siccità e incendi. Nei climi temperati, la prateria può essere costituita da erbe alte o corte. Le regioni a erba corta sono chiamate steppe e le regioni a erba alta sono chiamate praterie. Il ciclo di pioggia, siccità e fuoco crea terreno fertile. Ciò può significare che le praterie vengono frequentemente convertite per uso agricolo.

I tipi di erbe e piante possono includere erba di bufalo, girasoli, erba pazza, astri, stelle fiammeggianti, echinacea, verga d'oro, trifoglio, indaco selvatico, cardo e erba di Joe Pye. Gli insetti prosperano tra queste piante, tra cui cavallette, zecche, coleotteri dogbane, insetti asclepiade, farfalle viceré e monarca e scarabei stercorari. Bisonti, coyote, aquile, linci rosse, tacchini selvatici, oche canadesi, lupi grigi, galli cedroni, cani della prateria, Cardellino americano, cacciatore di mosche, falchi dalla coda rossa e cavalli vivevano comunemente nel Nord America prateria.

Nonostante i tassi di precipitazioni annuali inferiori rispetto alle praterie, molte piante crescono nelle steppe, tra cui l'erba di bufalo, i cactus, l'artemisia, il grama blu, l'erba selvatica e i fiori simili al girasole. Serpenti, pronghorn, gallo cedrone, conigli pigmei. falchi, bovini, gufi e tassi sono tra gli animali delle steppe, insieme a cavallette, cimici e libellule.

Le savane del mondo coprono vaste distese di terra in Asia, Africa e Australia. Una savana richiede un'elevata piovosità annuale, sufficiente per sostenere alcuni alberi e cespugli, ma non le foreste. In regioni così diverse, ci sono ovviamente piante e animali diversi, che possono includere antilopi, giraffe, leoni, ghepardi, zebre, babbuini, leopardi, sciacalli, iene, roditori, falchi, poiane, topi, talpe, serpenti, termiti, canguri e altri marsupiali e molti tipi di ungulati.

Per sopravvivere nelle savane, le piante hanno radici fittizie abbastanza lunghe da raggiungere falde acquifere profonde, corteccia spessa per proteggerli dall'intervallo di fuoco del ciclo annuale e capacità di immagazzinare acqua in periodi di siccità. Una savana secca con un buon drenaggio sosterrebbe l'erba di Rodi e l'erba di avena rossa. Le citronella crescono frequentemente nelle savane occidentali. L'Africa orientale presenta erbe stellate e alberi di acacia. La savana dell'Australia settentrionale presenta alberi di eucalipto, oltre all'acacia.

Steppe, praterie e savane hanno generalmente meno minerali rispetto alle montagne, ma depositi di but minerali di ferro, nichel, mercurio e uranio, stagno, carbone e calcare sono stati trovati nelle steppe e savane. Petrolio e gas naturale nelle formazioni di scisto esistono al di sotto delle praterie e delle steppe nordamericane, così come nelle steppe eurasiatiche. La ricerca del gas naturale porta a dibattiti tra il valore delle risorse energetiche, rispetto al danni estesi che vengono arrecati al suolo e alla vegetazione, per non parlare di tutte le forme di vita che dipendono dal biomi.