Uno dei principali fiumi delle Filippine, il fiume Pasig un tempo era lodato per la sua bellezza. Comprende nel suo sistema molti fiumi e affluenti più piccoli, sei sottobacini e la baia di Manila. È il fiume principale che supporta l'area conosciuta come Metro Manila, che è la capitale di Manila e la sua metropoli circostante. Dalla fine della seconda guerra mondiale, il fiume Pasig è stato il principale destinatario di gran parte dell'inquinamento prodotto dai dieci milioni di abitanti di Metro Manila.
Crescita urbana
La popolazione lungo il fiume Pasig ha continuato a moltiplicarsi, ma la capacità del paese in via di sviluppo di far fronte allo smaltimento dei rifiuti non ha tenuto il passo. Inizialmente utilizzato per la balneazione e la pesca, il fiume è diventato noto come "la tazza del water" di Manila. L'inquinamento scaricato nel fiume e nei suoi affluenti si è accumulato e non è più in grado di sostenere altre forme di vita che non siano pesci custode e ninfee. Gli ecologisti lo considerano morto. Sebbene siano state messe in atto molte leggi e piani per regolare l'inquinamento e pulire l'acqua, finora nessuno si è dimostrato molto efficace.
Rifiuti domestici
Si stima che il 65 percento dell'inquinamento del fiume Pasig provenga dai rifiuti domestici. In un paese del terzo mondo in cui molte delle case non hanno l'impianto idraulico interno, il fiume è un luogo dove scaricare alcune delle 440 tonnellate di acque reflue prodotte quotidianamente dai cittadini di Metro Manila. Altri 4.000 coloni lungo il fiume sono considerati "informali". Tra gli altri sgradevoli caratteristiche, il fiume Pasig è noto per la sua acqua di colore scuro, l'odore sgradevole e la presenza di galleggianti feci.
Rifiuti industriali
Circa il 30 percento degli inquinanti fluviali proviene da industrie che si trovano nelle immediate vicinanze. Un piano d'azione creato dal Segretariato per la riabilitazione dei fiumi ha identificato 315 industrie che generano quantità significative di inquinamento. Alcuni di questi, come la vetreria Republic Asahi, hanno i propri impianti di trattamento delle acque che non sono ancora in grado di rimuovere gli inquinanti dei metalli pesanti, come il nichel. Anche rame, piombo, manganese e zinco sono stati trovati in livelli inaccettabilmente alti, insieme a pesticidi, nitrati e fosfati.
Rifiuti solidi
Rifiuti solidi significa spazzatura. Metro Manila produce 7.000 tonnellate di rifiuti al giorno senza le strutture per smaltirli adeguatamente. Pertanto, gran parte di esso - circa 1.500 tonnellate - viene gettato nei torrenti, negli affluenti e nella baia. Alcuni affluenti sono stati effettivamente ostruiti da tutta la spazzatura al loro interno. Un progetto chiamato "Kapit Bisig sa Ilog Pasig", intende creare strutture per la gestione dei rifiuti solidi e incoraggiare le comunità a essere coinvolti insegnando loro come generare reddito realizzando oggetti come secchi, sedie e mattoni in plastica e polistirolo schiuma.