Gli esseri umani hanno avuto un impatto profondamente negativo sull'ambiente. La mancata conduzione di attività come la produzione, i trasporti, la pesca su larga scala, l'agricoltura e lo smaltimento dei rifiuti con moderazione ha un impatto su terra, aria e acqua. Mentre l'intera gamma delle conseguenze a lungo termine dell'intervento umano sull'ambiente è incerta, alcune conseguenze come il cambiamento climatico sono già evidenti.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
L'impatto umano sull'ambiente è notevole e negativo. Questi includono il degrado del suolo (deforestazione), l'inquinamento atmosferico, la contaminazione dell'acqua e il cambiamento climatico.
Degrado del suolo
Ci sono molti esempi di incapacità umana di utilizzare le risorse del territorio in modo sostenibile. La deforestazione si verifica quando gli umani eliminano le foreste per utilizzare la terra per l'agricoltura o per l'abitazione. Di conseguenza, la copertura forestale diminuisce in modo significativo, portando all'erosione del suolo e all'estinzione delle specie vegetali. Anche gli animali terrestri diminuiscono di numero e rischiano persino l'estinzione a causa dell'espansione umana che invade il loro habitat naturale e limita la loro capacità di diffondersi geograficamente.
Inquinamento dell'aria
Uno dei maggiori impatti ambientali delle attività umane è la qualità dell'aria. Il settore dei trasporti contribuisce pesantemente all'inquinamento atmosferico perché la maggior parte dei mezzi di trasporto, comprese automobili, aerei e navi oceaniche, utilizza combustibili fossili. Quando vengono bruciati, i combustibili fossili rilasciano anidride carbonica e altri gas serra nell'ambiente.
Inoltre, l'industria manifatturiera cresce esponenzialmente con l'espansione della popolazione umana. Gli impianti di produzione emettono carbonio e zolfo che non si trovano naturalmente nell'ambiente, causando uno squilibrio nella qualità e nella composizione dell'aria. Alcuni inquinanti atmosferici riducono lo strato di ozono ed espongono la Terra a pericolose radiazioni solari.
Contaminazione dell'acqua
L'intervento umano nell'ambiente mette a rischio anche la fornitura e il flusso di acqua potabile pulita. Attività come lo smaltimento dei rifiuti da aree residenziali, commerciali e industriali, le fuoriuscite di petrolio e il deflusso dall'agricoltura contaminano tutti i corpi idrici. Il deposito diretto di sostanze inquinanti in laghi, fiumi, mari e torrenti e il deflusso indiretto di sostanze pericolose durante le stagioni delle piogge hanno entrambi un impatto sulle fonti d'acqua. Un altro problema ambientale che incide sui sistemi idrici è la pesca eccessiva, che provoca una riduzione della diversità della vita marina.
Cambiamento climatico
Le attività umane nell'ambiente interferiscono con l'equilibrio naturale del pianeta, rendendo il clima della Terra meno stabile e prevedibile. Il cambiamento climatico porta eventi anomali come inondazioni senza precedenti; aumento del numero di tempeste, uragani e tifoni; incendi di cespugli più feroci; e in particolare gli tsunami, che sono rari nella storia recente della Terra. Fenomeni come l'innalzamento del livello del mare, temperature elevate fuori stagione e siccità suggeriscono un ambiente che non può subire un impatto umano molto più negativo.