Nel 21° secolo i computer sono una parte fondamentale della vita quotidiana. A casa, al lavoro e in viaggio, i computer si evolvono rapidamente. Il tasso di cambiamento e avanzamento renderà la tecnologia di quest'anno obsoleta entro questo periodo l'anno prossimo. I computer hanno molti effetti positivi sulla vita, ma mettono anche a dura prova l'ambiente.
Deformazione elettrica
Al momento della pubblicazione, circa 1,3 miliardi di persone in tutto il mondo possiedono personal computer. Negli Stati Uniti, circa 164 milioni di persone possiedono computer. I computer utilizzati per uso aziendale e personale mettono a dura prova la rete elettrica. Il PC medio utilizza 746 kilowatt di potenza ogni anno, richiedendo più potenza di un frigorifero, che utilizza solo 500 kilowatt. I computer aumentano la pressione sulle centrali elettriche per produrre energia sufficiente per alimentare il mondo. La produzione di energia crea inquinamento ed emissioni. La quantità di elettricità necessaria per alimentare i computer contribuisce ai milioni di tonnellate di gas serra che vengono emessi nell'atmosfera ogni anno.
Spreco di energia
Anche i computer contribuiscono allo spreco di energia. I rifiuti creano un inquinamento inutile che potrebbe essere risparmiato ogni anno se le aziende e le famiglie spegnessero i computer e spegnessero i monitor quando non li utilizzano. Le aziende statunitensi sprecano circa 1 miliardo di dollari ogni anno in elettricità utilizzata per alimentare computer e monitor lasciati accesi fuori orario. Anche mettere il computer in stand-by o lasciare che il monitor entri in modalità di sospensione crea uno spreco di energia, poiché queste modalità richiedono ancora energia. Anche lasciare il computer collegato mentre è spento consumerà una piccola quantità di energia dalla presa elettrica. Questo spreco di energia si traduce in gas serra in eccesso che contribuiscono all'inquinamento e al cambiamento climatico globale.
Produzione
La produzione di computer crea inquinamento. La produzione di computer richiede una grande quantità di combustibili fossili e prodotti chimici. Nonostante il fatto che i computer continuino a diminuire di dimensioni, i computer richiedono ancora 10 volte il loro peso in sostanze chimiche e inquinanti durante la produzione. L'inquinamento creato dalla produzione di computer è dannoso per la salute di coloro che vivono in prossimità di impianti di produzione che espellono nell'aria sostanze chimiche e inquinanti nocivi.
Rifiuti in discarica
Il cambiamento tecnologico e i guasti dei computer portano ogni anno a milioni di tonnellate di rifiuti nei computer scartati. Si stima che ogni anno vengano scartati circa 50 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici. La maggior parte di questi computer scartati viene inviata alle discariche all'estero in Africa, Cina, India, Vietnam e Filippine. Ci sono intere regioni in questi paesi che sono inquinate a causa dei rifiuti informatici. I computer contengono metalli pesanti come piombo e sostanze chimiche tossiche che inquinano il suolo e contaminano le acque sotterranee quando vengono scaricati nelle discariche. Il deflusso di queste discariche può contaminare l'acqua utilizzata per bere e fare il bagno, esponendo le persone a sostanze chimiche pericolose.