Il periodo giurassico, che si è verificato da 208 a 146 milioni di anni fa, segna la metà dell'era mesozoica, conosciuta come l'era dei dinosauri. Pangea, la gigantesca massa terrestre, iniziò a frantumarsi e il livello del mare si alzò. Le prove indicano che le temperature sulla Terra erano più eque nel periodo giurassico di quanto non lo siano oggi. Le zone temperate probabilmente hanno sperimentato un clima che era più simile ai climi subtropicali e tropicali odierni. L'assenza di calotte glaciali nelle regioni polari suggerisce che il clima in quella zona fosse temperato.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il clima del periodo giurassico era più caldo di molti climi moderni. I moderni biomi temperati hanno sperimentato un clima tropicale e le regioni polari hanno avuto un clima temperato.
Flora e Fauna del Giurassico
I rettili fiorirono sulla terra così come nel mare. Il numero e la diversità delle specie di dinosauri sono esplosi durante questo periodo. I primi uccelli si sono evoluti nel periodo giurassico e la vita marina è diventata più varia e prolifica. Questa era anche l'età delle cicadee: piante da seme che assomigliano alle palme ma non producono frutti. Felci e conifere erano prolifiche in questo periodo, ma le piante da fiore che portano frutti non erano presenti nel periodo giurassico.
Marcatori geologici
Da un punto di vista geologico, una grande quantità di prove climatiche per il periodo giurassico proviene da evaporiti. Le evaporiti sono depositi minerali, come gesso e aliti, che vengono lasciati dopo l'evaporazione di un corpo idrico. I depositi di sali minerali indicano deserti che un tempo erano ricoperti da laghi o mari. Queste regioni avrebbero probabilmente avuto un clima secco. I carboni offrono anche informazioni sui climi preistorici. La presenza di carboni indica un clima umido dove il terreno era ricoperto da paludi o altre zone umide. La posizione delle bande di depositi di salgemma e carbone suggerisce che il clima vicino all'equatore fosse arido e alle latitudini più alte un clima più umido. La mancanza di glaciazione durante il periodo giurassico indica anche che la temperatura media della Terra era più calda delle temperature attuali.
Piante nelle regioni polari
Prove fossili di felci e piante che producono coni ai poli suggeriscono che il clima in queste regioni era molto più caldo durante il periodo giurassico rispetto ai giorni nostri. L'ampia distribuzione di alcune specie di felci preistoriche su molti gradi di latitudine supporta le affermazioni che non c'era una disparità di temperatura tra l'equatore e le regioni polari così grande come ce n'è oggi. La diversità di felci, palme e alberi aghiformi nel periodo giurassico mostra che il clima doveva essere caldo e umido.
Evidenze faunistiche
La teoria secondo cui le temperature mondiali non hanno oscillato molto è supportata anche dalle prove fossili della fauna giurassica e dalla distribuzione delle specie in vaste regioni del globo. I paleontologi usano spesso la fisiologia dei rettili moderni come base per ipotizzare la fisiologia dei dinosauri e di altri rettili del periodo giurassico. Poiché i rettili moderni sono ectotermi e non possono mantenere il loro calore corporeo, sono limitati a vivere in climi che forniscono loro un calore adeguato per mantenere il loro metabolismo. Gli scienziati presumono che i rettili giurassici avessero requisiti climatici simili e postulano che le temperature fossero abbastanza calde da sostenere la vita dei rettili nelle regioni in cui si trovano questi fossili.
