Le aree più colpite dall'inquinamento idrico

I due tipi di aree più colpite dall'inquinamento idrico sono quelle che si trovano proprio accanto a un corpo idrico o quelle che hanno una sola fonte di acqua potabile. Tuttavia, l'impatto dell'inquinamento idrico è spesso aggravato da altri fattori indipendenti dalla distanza dell'area dall'acqua. Questi fattori includono luoghi con problemi socioeconomici, che tendono ad essere luoghi in cui vivono i poveri. La salute umana è colpita allo stesso modo dall'inquinamento dell'acqua ovunque una persona viva, ma spesso le persone povere non hanno accesso a cure sanitarie adeguate e non hanno il potere politico per cambiare il loro ambiente impostazioni.

Le regioni costiere sono pesantemente colpite dall'inquinamento idrico per diversi motivi. Le regioni costiere possono essere porti frequentati di frequente da navi che perdono petrolio e sostanze chimiche. Le regioni costiere sono anche luoghi in cui i canali fognari si uniscono per scaricare le acque reflue nell'oceano. Le maree oceaniche possono portare sulla costa detriti fisici come rifiuti di plastica e materiale fecale. Poiché le grandi città si trovano spesso sulla costa o nelle vicinanze, i rifiuti industriali della città confluiranno nelle acque costiere, portando metalli pesanti, microrganismi patogeni, rifiuti e sostanze chimiche tossiche come PCB (policlorurati bifenili).

Le aree in cui gli abitanti dipendono da una sola fonte d'acqua possono essere pesantemente colpite dall'inquinamento idrico. Questo è un problema comune nelle aree rurali e urbane dei paesi africani. Molte persone viaggeranno per miglia per andare a prendere l'acqua da un pozzo. Se questi pozzi non sono mantenuti correttamente e regolarmente, possono diffondere microrganismi che causano malattie o contenere sostanze chimiche tossiche. Fonti di contaminazione dell'acqua possono derivare da metalli pesanti che fuoriescono da impianti industriali e fosse settiche mantenute in modo improprio che perdono. Le fonti di acqua sotterranea devono essere regolarmente monitorate per la sicurezza e le aree rurali potrebbero non avere i fondi o le competenze per mantenerlo.

Le aree a valle di una grande città possono essere vittime del deflusso dei rifiuti. Tutte le cose cattive vengono scaricate in un fiume, che lo porta in una città che può essere a miglia di distanza. Anche se la città a monte regola attentamente lo smaltimento dei rifiuti chimici, le acque reflue possono trasportare batteri che causano malattie da un luogo all'altro. Gli scienziati misurano la quantità di un tipo di batterio chiamato Enterococcus. Questo tipo di batteri si trova nelle feci umane e animali. L'enterococco è considerato un surrogato per misurare la presenza di altri batteri patogeni o che causano malattie.

Uno dei fattori di impatto più sottovalutati, ma critici, dell'inquinamento idrico è la povertà. Le sostanze chimiche e i microrganismi tossici colpiscono le persone allo stesso modo, indipendentemente da dove vivono. Tuttavia, la povertà aumenta l'esposizione di una persona a fonti d'acqua contaminate. Questo accade perché le persone povere non possono permettersi fonti alternative di acqua, spesso non hanno l'istruzione per sapere quali sono i pericoli dell'acqua cattiva e non sappiamo che feti e bambini sono particolarmente vulnerabili alle sostanze chimiche tossiche. Le persone povere possono anche non avere la rappresentanza politica e il know-how politico necessari per modificare le leggi e applicare politiche che le proteggano.