Caratteristiche del suolo dei deserti

Fare giardinaggio in terreni desertici presenta sfide anche per i giardinieri più tenaci, soprattutto se vieni da regioni non desertiche dove il terreno è profondo e nero. In molti terreni desertici, le vanghe da giardino che scivolano facilmente nei giardini del Midwest vengono scambiate con uno scalpello e un piccone. Il segreto del successo con il giardinaggio nel deserto è imparare a lavorare con ciò che si ha. Riconoscere le caratteristiche comuni a molti terreni desertici ti aiuta a ribaltare queste sfide.

I deserti e i loro terreni variano in modo significativo, ma la maggior parte dei deserti nordamericani ha sabbia e ghiaia a tessitura grossolana. Le scarse precipitazioni nel deserto limitano l'intensa alterazione degli agenti atmosferici che crea suoli profondi nelle regioni non aride. Piuttosto che rompersi in pezzi più piccoli, i terreni del deserto rimangono in particelle di grandi dimensioni. Le particelle di terreno più fini vengono spazzate via. La maggior parte dei terreni del deserto drenano rapidamente e non hanno acqua sotterranea, ma i giardinieri del deserto scoprono presto che l'acqua drena bene solo fino a un certo punto. La profondità del terreno drenante dipende da cosa c'è sotto. Controlla il drenaggio prima di piantare nel terreno del deserto. Scava una buca, riempila d'acqua e ricontrolla tra quattro ore. Se il livello dell'acqua è sceso di 4 pollici, il drenaggio dovrebbe essere adeguato per la maggior parte delle piante da giardino.

In contrasto con i suoli scuri visti nelle regioni non aride, i suoli desertici di colore chiaro sono suoli minerali con poca materia organica. Con vegetazione rada, esistono pochi microrganismi. Nelle regioni non desertiche, l'acqua alimenta la decomposizione dall'abbondante vegetazione. Questo supporta i microrganismi del suolo e la creazione di nutrienti, che supportano più vegetazione. I terreni del deserto mancano di acqua in abbondanza per sostenere una ricca attività organica. Nonostante questo, hanno spesso abbondanti nutrienti; hanno solo bisogno di acqua per metterli in forme solubili che le piante possono assorbire. L'attività biologica nei terreni desertici rimane a livello della superficie, dove licheni e altre creature formano uno scudo protettivo. Non incorporare materia organica nel suolo del deserto; può peggiorare le condizioni del giardino. Invece, applica pacciamatura organica liberale sulla superficie, dove si trova l'azione.

Il pH del terreno del giardino ideale per la maggior parte delle piante è un intervallo quasi neutro, leggermente acido da 6,0 a 7,0. Quando il pH oscilla in alto o in basso, alcuni nutrienti si bloccano e altri elementi raggiungono livelli tossici. La maggior parte dei suoli desertici sono alcalini, a causa di accumuli che non vedono mai abbastanza acqua piovana da lavare via. Molti giardini del deserto hanno un pH del suolo di 8,0 o superiore. Ferro, manganese e altri elementi sono trattenuti dalle piante a questi livelli. I terreni del deserto spesso presentano anche un'elevata salinità. I sali di irrigazione si accumulano e non vengono mai lisciviati. I sali della zona radicale allontanano l'acqua dalle radici delle piante e intensificano la siccità. Gli emendamenti utilizzati per compensare l'alcalinità nelle regioni non desertiche non funzionano nel suolo salino. Evita questa battaglia senza fine con piante adattate al deserto e amanti dell'alcalinità che prosperano con un'irrigazione limitata.

Le cose restano messe in terreni desertici che la pioggia spazzerebbe via. I tassi di pioggia determinano dove si sono formati gli strati di hardpan. Diversi piedi in basso o in superficie, con spessori da pollici a molti piedi, hardpan limita le profondità di semina. Il carbonato di calcio ad alto pH, noto come caliche o cemento del deserto, limita le radici, l'acqua e le sostanze nutritive. Risultato scarso drenaggio e piante mal ancorate. Un'altra sfida arriva quando i venti rubano tutto tranne ciottoli, quarzo e pietre, creando un mosaico naturale chiamato pavimentazione del deserto. Scava buche per piantare nel deserto da tre a cinque volte più larghe dei contenitori delle piante. Con una padella poco profonda, aggiungi profondità con ulteriore terreno nativo in cima. Quando possibile, fai dei buchi attraverso l'hardpan, in modo che l'irrigazione e le radici trovino la via d'uscita.