Le fuoriuscite di petrolio sono uno dei peggiori disastri ambientali. L'olio versato o fuoriuscito può contaminare l'acqua, rendendola pericolosa per gli animali e gli esseri umani che vivono vicino all'incidente. Fortunatamente, gli scienziati hanno escogitato modi per aiutare a invertire alcuni degli effetti di una fuoriuscita. Ci sono anche modi per aiutare a prevenire che tali disastri si verifichino in futuro.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I bambini possono organizzare raccolte di fondi per aiutare la Guardia costiera, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente o i centri di salvataggio degli animali locali per ripulire le fuoriuscite di petrolio e proteggere la vita marina vulnerabile.
Cause di fuoriuscita di petrolio
Ci sono quattro cause principali delle fuoriuscite di petrolio. Le fuoriuscite possono verificarsi a causa di incidenti, come un rivestimento dell'olio che colpisce rocce che praticano un foro nello scafo, consentendo all'olio di fuoriuscire. Possono anche accadere se l'attrezzatura si guasta, come un trapano su una piattaforma petrolifera. Anche terremoti, uragani e altri disastri naturali possono danneggiare le attrezzature o le strutture di stoccaggio del petrolio, causando fuoriuscite. La quarta causa è attraverso azioni intenzionali, come atti di vandalismo o terrorismo. Ognuna di queste cause può portare a disastri maggiori o minori.
Effetti sull'ambiente
Poiché l'olio e l'acqua non si mescolano, l'olio versato si trova sulla superficie di oceani, fiumi o altri corpi idrici. Uccelli e mammiferi sono particolarmente vulnerabili a una fuoriuscita. Gli animali la cui pelliccia o piume sono state ricoperte di olio non possono regolare la loro temperatura, il che li espone al rischio di morire di freddo. Inoltre, l'esposizione a lungo termine al petrolio può portare all'avvelenamento di piante e animali per generazioni. Questo può essere particolarmente problematico nelle aree costiere, come le paludi, che possono essere molto difficili da pulire completamente.
Ripulire la fuoriuscita
Ci sono modi per pulire una fuoriuscita, ma la maggior parte ha uno svantaggio. I disperdenti, un tipo di sostanza chimica, sono il principale strumento di pulizia. Questi rompono l'olio in frammenti che i batteri che già vivono nell'acqua possono decomporre. I disperdenti, tuttavia, hanno un rovescio della medaglia: possono contaminare ulteriormente l'ambiente. Se c'è abbastanza petrolio, può essere bruciato, ma questo di solito porta all'inquinamento atmosferico. Quando l'acqua è molto calma, gli addetti alla pulizia della fuoriuscita possono rimuovere l'olio dalla superficie dell'acqua. Forse il modo migliore per pulire una fuoriuscita è utilizzare macchine in grado di separare l'olio e l'acqua. Tuttavia, se è in corso una perdita, tale macchina potrebbe non essere in grado di tenere il passo con il tasso di contaminazione.
Come i bambini possono aiutare
L'olio versato non è solo dannoso per l'ambiente, è anche tossico per l'uomo. Per questo motivo, le persone che aiutano a ripulire dopo le fuoriuscite sono altamente qualificate. Le persone che non sono addestrate e i bambini possono aiutare a pulire le fuoriuscite in altri modi, ad esempio possono raccogliere fondi attraverso la vendita di prodotti da forno o lavori in giardino. Le agenzie incaricate delle pulizie, come la National Wildlife Federation, ricevono sempre donazioni. Ridurre l'uso di petrolio nella vita di tutti i giorni è un ottimo modo per aiutare, camminare o usare una bicicletta invece di andare in macchina può fare una grande differenza. Usare meno petrolio significa meno perforazioni e, quindi, meno trasporti, il che riduce le possibilità di nuove fuoriuscite.