Fattori limitanti delle foreste temperate

Le foreste temperate costituiscono la maggioranza del tipo di foresta sulla costa orientale degli Stati Uniti e in parti d'Europa e sono composte sia da latifoglie che da conifere. Negli Appalachi meridionali, la foresta è indicata anche come foresta pluviale temperata ed è nota per la ricchezza della sua biodiversità.

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I fattori associati alla civiltà umana, come l'inquinamento e l'espansione urbana, hanno avuto un effetto negativo sulle foreste temperate lungo la costa orientale degli Stati Uniti. Esempi di inquinamento includono la deposizione di piogge acide da centrali elettriche alimentate a carbone che distruggono parzialmente gli ecosistemi delle foreste di abeti rossi ad altitudini più elevate lungo gli Appalachi. Altri esempi di fattori limitanti associati agli esseri umani includono la costruzione di comunità montane e forestali come risultato dell'espansione urbana. Attualmente nella regione sud-orientale, la rimozione della cima delle montagne è una pratica utilizzata dalle società di estrazione del carbone per utilizzare l'estrazione a terra e gli esplosivi per rimuovere le cime delle montagne di carbone.

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Un fattore autolimitante che si trova all'interno degli stessi ecosistemi forestali temperati include la capacità di alcune piante di influenzare l'acidità e i nutrienti del suolo composizione intorno ad esso, che è un processo chiamato "allelopatia". Gli esempi includono rododendro, noce nera e specie di conifere come il bianco Pino. Altre specie invasive non autoctone, come l'Albero del Paradiso, utilizzano l'allelopatia per ottenere un vantaggio competitivo rispetto alle piante autoctone negli ecosistemi temperati.

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A causa dell'età avanzata e della diversità delle specie degli ecosistemi forestali temperati, molte erbe e arbusti più bassi hanno difficoltà a crescere fino all'ampiezza della chioma composta dagli alberi più alti. Di conseguenza, poca luce solare raggiunge effettivamente il suolo della foresta, che funge da fattore limitante. Negli ecosistemi densamente popolati in cui la volta della foresta assorbe tutto il sole, c'è poco spazio per far germogliare nuovi semi e trasformarsi in arbusti e alberi maturi a meno che un albero più vecchio non muoia o perda rami significativi per consentire alla luce del sole di raggiungere la foresta pavimento.

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Mentre alcuni parassiti e malattie sono nativi e indigeni delle foreste temperate negli Stati Uniti, altri, come la cicuta e balsam adelgidi lanosi, sono specie invasive non autoctone che stanno minacciando le foreste di cicuta e abete rosso lungo l'est costa. Un altro esempio di una malattia non nativa include il Chestnut Blight, che ha ucciso l'intera popolazione matura di castagne americane. Secondo Invasive, oltre 400 specie di insetti esotici sono state naturalizzate negli ecosistemi forestali statunitensi, causando "gravi conseguenze ecologiche ed economiche".