Lo sviluppo moderno minaccia molti habitat naturali. Gli animali e persino gli esseri umani dipendono da un habitat naturale per la sopravvivenza. Attività come il disboscamento, l'estrazione mineraria, le trivellazioni petrolifere, la bonifica di terreni agricoli e strade hanno portato alla distruzione dell'habitat. Ogni habitat naturale ha sistemi unici per promuovere e proteggere la fauna selvatica e le piante.
Foreste tropicali
Le foreste tropicali sono uno degli habitat naturali più importanti e ricchi di biodiversità della Terra. Secondo lo Smithsonian National Zoological Park, più della metà della vita vegetale e animale della Terra vive nelle foreste pluviali. La foresta pluviale prende il nome dalle sue proprietà autoirriganti in cui le piante rilasciano acqua nell'aria attraverso la traspirazione. Ogni baldacchino rilascia circa 200 galloni di acqua ogni anno, secondo il National Geographic. Le piante crescono molto vicine tra loro nella foresta pluviale, creando una fitta coltre di vegetazione. Secondo il National Geographic, dei quattro miliardi di acri della Terra solo poche centinaia di anni fa rimangono meno di 2,5 miliardi di acri di foresta tropicale.
praterie
Le praterie, o praterie, si trovano solitamente tra foreste e deserti. Secondo National Geographic, la terra della Terra è un quarto di praterie. Molte aree erbose sono ora terreni agricoli. Caratterizzate come abbastanza pianeggianti, le praterie esistono in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. Le praterie nell'emisfero australe tendono ad essere più calde che nell'emisfero settentrionale. Le praterie africane hanno animali come:
- zebra
- elefanti
- giraffe
- rinoceronti
- leoni
- Iene
- facoceri
Le praterie nordamericane ospitano animali al pascolo come gazzelle e cervi e animali scavatori come topi e conigli. Prima che gli europei arrivassero in America, milioni di bisonti vivevano nelle praterie nordamericane.
zone umide
Le zone umide collegano terra e fonti d'acqua, fungendo da importante habitat naturale per l'ecosistema terrestre. Servono come filtri naturali per ridurre l'inquinamento, controllare le inondazioni e fungere da vivai per le specie acquatiche, secondo il National Geographic. In alcuni stati, oltre il 90 percento delle zone umide è stato distrutto, spostando la fauna selvatica ma anche mettendo la sistema che filtra l'acqua potabile su cui gli esseri umani fanno affidamento a rischio, secondo lo Smithsonian National Zoological Parco.
oceani
Essendo il più grande habitat naturale, l'oceano copre il 71 percento della superficie del globo. Alcune delle specie più antiche della terra vivono nell'oceano, come gli squali che risalgono a più di 400 milioni di anni, secondo il National Geographic. Secondo il World Wildlife Fund, infatti, negli oceani vivono più di 21.000 specie di pesci. L'oceano è anche sede di barriere coralline, conosciute anche come le foreste pluviali del mare con una vasta gamma di pesci colorati che vivono nella struttura composta da milioni di minuscoli animali chiamati polipi di corallo.