La parola "smog" deriva da una combinazione di "fumo" e "nebbia", che descrive perfettamente le masse ondulate grigie che si depositano sulle grandi città. L'esposizione prolungata allo smog, una miscela concentrata di sostanze chimiche e composti, può essere dannosa per la salute umana. Diversi semplici cambiamenti nello stile di vita di una popolazione possono aiutare a prevenire la formazione di smog.
Cause di smog
Lo smog un tempo veniva creato principalmente dalla combustione del carbone. Oggi le interazioni chimiche tra ossidi di azoto, composti organici volatili (come benzene e freon) e luce solare creano smog. La luce solare trasforma il biossido di azoto in ossido di azoto e una molecola di ossigeno libera, il processo mediante il quale viene prodotto l'ozono. Tipicamente, l'ozono si trasforma nuovamente in biossido di azoto, riavviando il ciclo. Nei luoghi dove sono presenti VOC, invece, il ciclo si interrompe. L'ozono si raccoglie sulla superficie della Terra e non si decompone, creando smog. Questo accade nelle grandi città, come Los Angeles e Pechino, dove c'è una sovrabbondanza di produzione di biossido di azoto e COV.
Ridurre il contributo di smog veicolare
I veicoli producono una grande quantità di biossido di azoto, quindi un modo per prevenire lo smog è quello di registrare meno chilometri in un'auto. Camminare, fare il carpooling o usare i mezzi pubblici aiutano a ridurre lo smog. Mantenere un'auto in buone condizioni, come cambiare l'olio in tempo e mantenere i pneumatici completamente gonfiati, può aiutare ad aumentare il chilometraggio del gas, riducendo le emissioni. Le auto dovrebbero essere alimentate anche al mattino o alla sera per evitare che la luce solare interagisca con le emissioni di biossido di azoto, creando ozono.
Evita i prodotti con COV
I composti organici volatili coprono una gamma così ampia di sostanze chimiche utilizzate nei prodotti per la casa che sono quasi sempre presenti nell'aria interna. Tali prodotti includono smalti per unghie, detergenti per olio, svernicianti, deodoranti per ambienti e repellenti per insetti. La National Library of Medicine ha compilato un elenco di ingredienti trovati nella maggior parte dei prodotti per la casa in base al marchio. Identificare quali prodotti contengono COV ed evitarne l'uso sia all'interno che all'esterno può aiutare a prevenire la formazione di smog.
Acquista locale
Un altro modo per ridurre lo smog è concentrarsi sull'acquisto di cibo e servizi prodotti localmente. L'acquisto locale non solo riduce la quantità di emissioni prodotte per il trasporto delle merci, ma consente anche ai consumatori di essere consapevoli del punto di origine dei loro acquisti. Evitare l'acquisto di articoli prodotti in paesi con scarse leggi sul controllo dello smog, come la Cina, può aiutare a ridurre le quantità globali di smog. I mercati degli agricoltori, i negozi di alimentari e altri negozi dovrebbero indicare quali prodotti sono prodotti localmente.