Mentre le notizie si concentrano sull'inquinamento atmosferico prodotto dai veicoli, le auto che le persone guidano quotidianamente per le strade causano inquinamento anche in altri modi. Le automobili sono macchine complesse composte da radiatori, plastica, olio, gomma, rifiuti pericolosi e altri fluidi. Se i proprietari di auto consentono ad alcuni di questi oggetti di essere dismessi nell'ambiente, possono verificarsi problemi di inquinamento e possono colpire tutti.
Inquinamento da fluidi
L'olio fuoriuscito dalle auto è tra i maggiori contribuenti all'inquinamento idrico, secondo il Dipartimento di Ecologia dello Stato di Washington nel suo post sul sito web "Car Manutenzione." Ogni anno, le persone versano 180 milioni di galloni di olio motore usato in laghi e fiumi, rendendolo il maggior contributore all'inquinamento da petrolio in quei tipi di corsi d'acqua. Anche se non sei vicino a un ruscello, la pioggia può portare l'olio negli scarichi delle tempeste, dove viaggia verso i corsi d'acqua. Poiché l'olio motore e l'acqua non si mescolano, l'olio impiega molto tempo a scomparire. Come visto nelle massicce fuoriuscite di petroliere, il petrolio può danneggiare le piante, uccidere animali e aderire a qualsiasi sostanza tocchi. Anche altri fluidi del motore che fuoriescono possono contribuire al problema dell'inquinamento.
Parti di automobili che inquinano
Le batterie delle auto scartate in modo improprio possono creare un grave rischio per la salute e una fonte di inquinamento. Le batterie per auto contengono piombo e acido solforico, che possono danneggiare l'ambiente e comportare rischi per la salute. In alcuni stati è contro la legge gettare le batterie nella spazzatura. Pneumatici per auto vecchi e scartati comportano anche rischi per la salute e l'ambiente, specialmente quando le persone li bruciano. Il corretto riciclaggio dei pneumatici riduce i rischi di problemi per la salute e ambientali.
Pericolo nell'aria
Un'auto non deve emettere una densa nuvola di fumo per essere una delle principali fonti di inquinamento atmosferico. Le auto bruciano petrolio, un combustibile fossile che rilascia ossidi di azoto, che contribuiscono alle piogge acide e allo smog. I gas serra, come l'anidride carbonica, riscaldano il pianeta, un'azione che può causare problemi meteorologici avversi, innalzamento del livello del mare e rischi per la salute. Secondo l'Environmental Protection Agency, nel 2012 il 28% delle emissioni di gas serra provenivano dai veicoli di trasporto. L'EPA riporta inoltre che le persone che lavorano, vivono o frequentano le scuole vicino alle strade principali hanno un numero maggiore di problemi di salute associati all'inquinamento dei veicoli a motore. Questi problemi vanno dall'asma alle malattie cardiovascolari e possono anche includere la morte prematura.
Aiuta a mantenere pulito l'ambiente
Puoi ridurre l'inquinamento da petrolio controllando regolarmente la tua auto per le perdite. Se esistono, posiziona delle leccarde o altri contenitori sotto l'auto per raccogliere l'olio. Non versare olio, antigelo o altri liquidi per auto sul terreno o in un tombino. Trova un centro di riciclaggio dell'olio nella tua zona e porta lì l'olio motore usato. Conserva le batterie dell'auto in una robusta scatola di cartone o in un secchio di plastica ventilato, ma non metterle in un contenitore ermetico. Dovresti anche riciclare le vecchie batterie. Aiuta a ridurre l'inquinamento atmosferico mantenendo la tua auto in manutenzione, facendo il carpooling o prendendo l'autobus quando possibile. Puoi anche acquistare un'auto elettrica o ibrida che non inquini l'aria tanto quanto le auto che bruciano solo combustibili fossili.