Quando guardi le previsioni del tempo, potresti vedere che i meteorologi fanno riferimento a cadute previste o in corso in pressione barometrica nella tua zona. Il meteorologo può offrire queste informazioni insieme a previsioni cupe, come raffiche di vento e pioggia.
Cos'è questa misteriosa quantità, cosa la crea e come si relaziona con le altre condizioni meteorologiche nella regione di interesse? Continua a leggere e sarai in grado di stupire i tuoi compagni di classe e amici con alcune nuove curiosità sulla conoscenza delle scienze atmosferiche.
Che cos'è la pressione in fisica?
La pressione è una misura della quantità di vigore applicato a un oggetto o piano teorico per unità di superficie.
Ottieni un'idea della relazione tra forza, area e pressione eseguendo il seguente esercizio: Usa una determinata quantità di forza per applicare il lato di un dado al tuo braccio, quindi applica la stessa quantità di forza per spingere la punta di una penna contro il tuo braccio. Sentirai la penna spingere molto di più grazie all'effettiva concentrazione della forza applicata su una piccola area.
In termini matematici:
P = \dfrac{F}{A}
Che cos'è la pressione barometrica?
Anche se non ne sei consapevole grazie al fatto che il tuo corpo si è adattato alla vita qui sulla Terra, l'aria ha un peso, che è una forza. Ciò significa che se si prende un piano orizzontale di area nota e si pesa la colonna d'aria sopra di esso, è possibile calcolare la pressione atmosferica. Tale dispositivo è noto come a barometro.
- La pressione atmosferica normale è nell'intervallo di 1 atm = 101,325 kilopascal (kPa) = 760 millimetri di mercurio (mm Hg o torr) = 14,7 libbre per pollice quadrato (psi). Vedere le risorse per uno strumento di conversione per lavorare tra queste e altre unità di pressione.
Quando la pressione barometrica sta diminuendo in una determinata area, questo di solito fa presagire nuvole, vento e precipitazioni, condizioni meteorologiche sgradevoli in generale. I sistemi ad alta pressione, invece, precedono spesso condizioni più tranquille e piacevoli.
Trovare la "tua" pressione barometrica
Se vivi negli Stati Uniti, per trovare la pressione barometrica per la tua città, un altro comune o un parco nazionale o altra attrazione in un dato giorno della storia, visita il National Weather Service in linea. Digita il tuo codice postale o città, stato nella casella di ricerca in alto a sinistra dello schermo. Vedrai quindi le informazioni locali per l'umidità, la velocità del vento, il punto di rugiada e la visibilità oltre alla pressione atmosferica.
Puoi anche utilizzare la scheda "Meteo passato" nella parte superiore dello schermo per rivedere i dati barometrici di qualsiasi giorno nel passato (fino a un punto ragionevole).
In che modo la pressione barometrica influisce sugli esseri umani?
I rapidi cambiamenti della pressione barometrica possono causare difficoltà fisiche, specialmente nelle persone geneticamente predisposte. Ad esempio, alcune persone sono soggette a un fenomeno chiamato malattia da decompressione. Questo può manifestarsi in un paio di modi:
- Malattia d'alta quota, quando le persone che vivono in regioni con pressione barometrica tipica del livello del mare le letture salgono troppo rapidamente ad altitudini elevate, come quella di Colorado Springs, negli Stati Uniti (da circa 6.000' a 7,000').
- "Le curve", che si verificano quando i subacquei emergono troppo rapidamente dopo che i loro corpi si sono acclimatati alle pressioni molto elevate sperimentate anche a 100 piedi sotto la superficie dell'acqua. (L'acqua pesa molto più dell'aria, quindi il peso di qualsiasi colonna d'acqua su una data superficie aumenta rapidamente con l'aumentare della profondità.)
- Quando si sale in aereo, la pressione atmosferica scende a valori inferiori rispetto alla pressione dell'aria all'interno dei timpani. Le tue orecchie quindi spesso "sbucano" perché stanno cercando di equalizzare, o abbinare, la pressione all'esterno (nella cabina dell'aereo). La stessa cosa accade al contrario quando l'aereo scende e le tue orecchie devono adattarsi a una pressione atmosferica sempre più alta fino a quando non atterri.
