Per poter confrontare le distanze, è importante che le lunghezze siano nelle stesse unità. Ci sono diversi esempi famosi di errori di conversione delle unità che hanno portato a disastri, come il disastro della conversione metrica che ha portato un orbiter della NASA alla deriva fuori rotta. Pertanto, comprendere la conversione dell'unità e come controllare il proprio lavoro può aiutare a ridurre errori frustranti o addirittura potenziali disastri!
Come convertire pollici in centimetri
Pollici e centimetri (a volte abbreviati in cm) sono entrambe unità di lunghezza. Sembrano simili in scala, ma 1 pollice è uguale a 2,54 centimetri. Se si ha bisogno di una stima molto rapida di quanti centimetri equivalgono a una certa lunghezza in pollici, moltiplicare il numero di pollici per 2,5 è un buon modo per ottenere una stima approssimativa della lunghezza senza usare a calcolatrice.
Ricorda che un pollice è più lungo di un centimetro. Pertanto, se non riesci a ricordare se moltiplicare o dividere per il fattore di conversione, provane uno e vedere se ci sono più centimetri nel risultato per il dato numero di pollici (o vice versa).
Ad esempio, se stai convertendo 10 pollici in centimetri e finisci con 4 cm, puoi ricontrollare notando che il numero di centimetri è inferiore al numero di pollici. Poiché un centimetro è più corto di un pollice, occorrono più centimetri per coprire la stessa distanza. Pertanto, puoi rivalutare rapidamente la conversione, utilizzare un'operazione diversa e determinare che ci sono 25,4 centimetri in 10 pollici.
Il concetto generale di conversione delle unità
Per convertire un'unità in un'altra, dobbiamo essere in grado di trasformare la quantità in un'altra unità senza modificare la quantità rappresentata. Pertanto, conoscere il fattore di conversione tra due unità è fondamentale. Ad esempio, ci sono 12 pollici in 1 piede e 100 centimetri in 1 metro; pertanto, i fattori di conversione sarebbero 12 pollici = 1 piede e 100 centimetri = 1 metro.
Il motivo per cui conoscere il fattore di conversione è il più importante, è perché è una forma del numero 1; moltiplicare un numero per 1 non cambia la quantità. In caso di conversione, il fattore di conversione è il fattore moltiplicativo uguale a uno.
Conversione con prefissi metrici
Abbiamo già trattato la conversione da pollice a cm: 1 pollice equivale a 2,54 cm. Utilizzando la formula sopra, ora è possibile utilizzare il fattore di conversione per convertire rapidamente i pollici in centimetri.
Tuttavia, molto spesso le quantità nel sistema metrico sono descritte da prefissi che sono usati per indicare l'ordine di grandezza del numero; ad esempio millimetri, microsecondi e picogrammi. Lo standard in ciascuno degli esempi precedenti è rispettivamente di metri, secondi e grammi e il prefisso ci consente di specificare l'ordine di grandezza più velocemente.
Ad esempio, molti righelli suddividono anche i centimetri in millimetri (spesso abbreviati in mm). Il centiprefisso si riferisce al fatto che ci sono 100 centimetri in un metro e il milliprefisso si riferisce al fatto che ci sono 1.000 millimetri in un metro. La conversione da mm a cm è quindi 10 mm = 1 cm.
Il sistema del prefisso non funziona in unità imperiali, nel qual caso piccole quantità vengono spesso riscritte in notazione scientifica, per facilità d'uso.