Se ti capita di credere che la Terra sia piatta, avrai difficoltà a spiegare le variazioni e le stagioni del clima globale. Se accetti il fatto che la Terra sia una sfera, tuttavia, non c'è problema. Le variazioni sono il risultato di due fenomeni: l'orbita della Terra attorno al sole e l'inclinazione dell'asse terrestre rispetto all'orbita.
L'inclinazione è la ragione principale per cui latitudini diverse sperimentano modelli meteorologici o climi diversi. I pianeti esterni, come Saturno, hanno inclinazioni simili, ma non subiscono variazioni climatiche dipendenti dalla latitudine allo stesso modo perché non sono così vicini al sole.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Principalmente a causa dell'inclinazione dell'asse terrestre, le temperature si raffreddano con l'aumentare della latitudine, che è una misura della distanza angolare dall'equatore. Questo fenomeno crea tre zone climatiche distinte sul pianeta.
Cosa sono la latitudine e la longitudine?
Qualsiasi punto sulla superficie della Terra può essere definito da una coppia di coordinate angolari note come longitudine e latitudine. La longitudine è una linea che si estende da un polo all'altro con un dato spostamento angolare dal Primo Meridiano, che attraversa Greenwich, in Inghilterra. La latitudine è definita come la distanza angolare dall'equatore ed è indicata come nord o sud a seconda dell'emisfero. L'equatore definisce la latitudine zero gradi, che individua i poli nord e sud rispettivamente a 90 gradi nord e sud.
Le temperature si raffreddano con l'aumento della latitudine
All'aumentare della latitudine, il sole brilla più obliquamente e fornisce meno energia per il riscaldamento. L'equatore è sempre rivolto direttamente al sole, quindi il clima è caldo tutto l'anno, con la giornata media e la temperatura notturna oscilla tra 12,5 e 14,3 gradi Celsius (54,5 e 57,7 gradi Fahrenheit). Ai poli, invece, le temperature invernali ed estive mostrano una variazione più ampia. La temperatura media nell'Artico varia da zero C (32 F) in estate a -40 C (-40 F) in inverno, mentre in Antartide, la temperatura varia da -28,2 C (-18 F) in estate a -60 C (-76 F) in inverno. L'Antartico è più freddo per due motivi: è una massa continentale e si trova a un'altitudine più elevata rispetto all'Artico.
Cosa c'entra Tilt con questo?
L'inclinazione della Terra influenza l'angolo della luce solare incidente in una particolare posizione, ma se questo fosse il suo unico effetto, in estate ci si aspetterebbe temperature più elevate a ciascun polo. Dopotutto, è quando il polo è rivolto verso il sole ed è in realtà leggermente più vicino ad esso rispetto all'equatore. Ciò non accade perché in altri periodi dell'anno i raggi del sole devono passare attraverso un filtro atmosferico più spesso rispetto all'equatore, producendo temperature abbastanza fredde da creare ghiaccio permanente. In estate, parte di questo ghiaccio si scioglie, ma il ghiaccio che non si scioglie riflette la luce solare e le impedisce di riscaldare l'atmosfera nella stessa misura in cui fa all'equatore.
Tre zone climatiche
Le temperature medie si raffreddano con l'aumentare della latitudine, producendo zone climatiche ben definite sul pianeta.
- Il Zone tropicali si estendono dall'equatore nord al Tropico del Cancro a 23,5 gradi nord al Tropico del Capricorno a 23,5 gradi sud. Questa è una regione con temperature generalmente calde e una lussureggiante vegetazione tropicale.
- Il Zone temperate si estendono dai Tropici del Cancro e del Capricorno ai Circoli Artico e Antartico, che si trovano rispettivamente a 66,5 gradi di latitudine nord e sud. Queste regioni sperimentano temperature moderate e grandi variazioni di temperatura. Le estati sono calde e gli inverni freschi.
- Il Zone Polari si estendono dal circolo polare artico e antartico fino ai poli. In queste regioni le temperature sono fredde e la vegetazione scarsa.
