Molte forze si combinano per spostare l'acqua dell'oceano. maree flusso e riflusso a causa della gravità tra la Terra e la luna.
Il vento può anche spostare l'acqua e la rotazione della Terra aggiunge una direzione, ma i fattori principali nelle correnti più forti e più stabili dell'oceano sono temperatura, salinità e densità.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
L'intensità del sole controlla la temperatura dell'oceano in superficie. L'acqua calda è meno densa dell'acqua fredda. Ai poli si forma acqua fredda, densa di sostanze nutritive. Quando l'acqua dell'oceano si congela, lascia dietro di sé acqua densa e salata che affonda rapidamente. La creazione di quest'acqua fredda e densa spinge acque profonde in tutto il mondo, formando correnti oceaniche.
Correnti oceaniche di superficie
Il vento gioca un ruolo importante in come superficie Correnti oceaniche sono creati. Come le normali correnti nell'acqua, ci sono venti che soffiano costantemente su alcune parti della Terra.
Diciamo che ogni giorno, durante una certa stagione, ha iniziato a soffiare un forte vento da nord a sud lungo le coste di un continente. Pensa alla forza di questo vento come una mano che spinge dolcemente l'acqua. L'acqua spostata viene spostata verso l'oceano dalla rotazione della Terra.
Perché questo fenomeno, noto anche come effetto Coriolis, non provoca l'arretramento dell'oceano come fa con la bassa marea? È perché il vento sposta solo lo strato superiore dell'acqua? No, al di sotto di quella corrente superficiale, l'acqua fredda e ricca di sostanze nutritive si precipita a prendere il posto dell'acqua superficiale.
Sebbene il vento muova prima l'acqua di superficie, alla fine, anche l'acqua dell'oceano profondo è influenzata dal tempo di superficie.
Correnti oceaniche profonde
Le correnti nell'oceano profondo sono causate principalmente da un fenomeno chiamato circolazione termoalina. "Thermohaline" è una combinazione di fantasia delle radici greche per sale (-haline) e temperatura (thermo-).
La circolazione termoalina inizia nell'Oceano Atlantico settentrionale dove l'acqua è molto fredda (molto più fredda dell'oceano al largo della costa di Cape Cod o del Maine, dove gli inverni brutali congelano laghi d'acqua dolce, stagni e persino fiumi, ma non il oceani). Nell'Atlantico settentrionale, tuttavia, può fare così freddo che persino l'acqua dell'oceano si congela. Quando l'acqua salata si congela, lascia molto sale in più, creando un'acqua davvero densa.
Pensa a quell'acqua densa come pesante. Quell'acqua pesante sprofonda rapidamente in aree dove ghiaccio polare si è formato.
Quest'acqua fredda, densa e che affonda è la base di un sistema di correnti che copre l'intero globo. Man mano che quest'acqua fredda si allontana dal ghiaccio verso latitudini più soleggiate, inizia a riscaldarsi. Le creature viventi come le alghe microscopiche usano i nutrienti per il cibo e stabilizzano l'intero catena alimentare. Quando l'acqua diventa più calda e meno densa, inizia a salire. I paesi freddi dipendono dalle correnti di acqua calda per rendere tollerabile la vita dove l'aria fredda domina il clima.
Le correnti di acque profonde si muovono lentamente e in modo prevedibile attraverso il globo in un sistema ciclico spesso chiamato "Nastro trasportatore globale".
L'acqua fa alcune deviazioni, ma in generale le correnti seguono un andamento consistente. L'acqua fredda e densa ai poli diventa calda e meno densa all'equatore, e poi diventa di nuovo fredda e densa quando raggiunge il polo opposto.
Correnti e clima
Anche se alcuni giorni potrebbe non sembrare, la temperatura complessiva del pianeta si sta riscaldando. Temperature più elevate impediscono la formazione di ghiaccio nelle regioni polari.
Infatti, ghiaccio artico è ai minimi storici e si sta ancora sciogliendo. Meno formazione di ghiaccio significa che l'acqua meno fredda e densa sta affondando. Senza acqua fredda e salata che si precipita in profondità, le correnti oceaniche si muovono più lentamente. Alcuni esperti affermano che l'aumento dell'input di acqua dolce potrebbe alla fine causare l'arresto totale delle correnti.
Senza correnti che aiutino a regolare la temperatura sia dell'aria che dell'acqua, i climi di tutto il mondo rischiano di cambiare drasticamente.