Le condizioni meteorologiche in cui vivono le persone sono parzialmente influenzate dal terreno circostante e dalle caratteristiche della superficie. Considerando le dimensioni delle correnti oceaniche, non c'è da meravigliarsi se influiscono in modo significativo sul clima vicino alla costa e più nell'entroterra. Le correnti oceaniche possono influenzare la temperatura e il tipo di tempo nei continenti vicini, specialmente quando si verificano modelli di temperature della superficie oceanica superiori o inferiori al normale intorno all'equatore.
Correnti oceaniche: sfondo
L'oceano è un fluido vasto e continuo. Le azioni del vento, le differenze di temperatura all'interno dell'oceano e le differenze di densità e concentrazione di sale agiscono insieme per produrre le grandi correnti oceaniche che scorrono intorno al mondo. Queste correnti sono grandi e cicliche, assumendo la forma di anelli. In generale, le correnti portano acqua calda dall'equatore a nord a latitudini più elevate, quindi acqua più fredda a sud di nuovo all'equatore.
Correnti e meteo
Le correnti, essendo grandi masse d'acqua a una data temperatura, influenzano la temperatura dell'aria sopra di esse. Questo effetto si estende alle aree di terra vicine quando una corrente si avvicina alla riva. Ad esempio, la Gulf Stream è una grande corrente che passa vicino all'area nord-orientale degli Stati Uniti. La Corrente del Golfo trasporta l'acqua calda verso nord, quindi mantiene la temperatura del nord-est vicino al torrente più calda di quanto sarebbe altrimenti. Le correnti possono anche influenzare le precipitazioni: la Corrente del Golfo attraversa l'Atlantico a nord, poi passa a sud vicino all'Inghilterra. L'aria al di sopra della corrente è instabile, quindi causa un clima estremamente umido per le isole britanniche.
Eventi ENSO
Le correnti sono anche fattori negli eventi dell'oscillazione meridionale di El Nino (ENSO), quando l'acqua del mare nei tropici del Pacifico è insolitamente calda (El Nino) o insolitamente fredda (La Nina). Ciò porta a modelli di precipitazioni alterate ai tropici e in tutto il mondo, poiché le correnti oceaniche trasportano le temperature insolite in altre regioni. Durante gli eventi ENSO, diverse aree della Terra sperimentano modelli di tempo extra-umido o extra-secco.
Ciclone tropicale
Le tempeste più drammatiche nel clima terrestre sono i cicloni tropicali. Prendono nomi diversi in diverse parti del globo. Ad esempio, nell'Atlantico, sono chiamati uragani. Le correnti sono una parte significativa della formazione e della forza dei cicloni tropicali. Questi cicloni richiedono la formazione di acqua calda e l'acqua calda dovrebbe trovarsi a 5 gradi o più di distanza dall'equatore. Ciò garantisce che le forze di Coriolis guidate dalla rotazione terrestre producano energia rotazionale nella tempesta. I cicloni richiedono anche acqua calda per crescere in forza, quindi correnti come la Corrente del Golfo che trasportano acqua calda lungo tutto l'Atlantico danno ai cicloni un modo per rimanere forti fino a quando non atterrano nel nord-est.
